Билл Гейтс инвестирует в трековые ветрогенераторы – что это такое?

Традиционные ветровые установки — «пропеллер на палочке» — начали упираться в высокую стоимость развёртывания. Гигантские пропеллеры достигли высот до 300 м с учётом подъёма лопастей. Ступица ротора при этом крутится с намного меньшей скоростью, чем кончики лопастей, с чем в данной конструкции приходится мириться.

Стоит ли продолжать в том же духе и терять на растущей стоимости проектов, или нужно искать что-то новое и более эффективное? Билл Гейтс в лице фонда Breakthrough Energy Ventures проголосовал за второе.Оригинальный ветряк Airloom Energy совершенно непохож на типичную ветроустановку. Вместо одиночных башен и пропеллеров установка компания представляет собой овальный трек. Также можно сказать, что это линейный ветрогенератор.

На верхушках столбов крепится свободно двигающийся трос, к которому на равных расстояниях прикреплены паруса-крылья. Такая система всегда будет приходить в движение вне зависимости от направления ветра. В ней одновременно работают все лопасти за исключением тех, которые попадают в зону поворота. И скорость вращения ступицы генератора всегда соответствует скорости прохождения лопасти (троса).

Установка таких систем будет намного дешевле стоимости установки ветряков, что также касается обслуживания, ведь в случае трекового ветрогенератора всё будет невысоко от поверхности земли.

По оценкам разработчика, 2,5-МВт трековый ветряк на 25-м столбах с 10-м лопастями будет стоить примерно 225 тыс. долларов США. Аналогичный классический ветрогенератор с лопастями диаметром 100 м и 85-м башней обойдётся в десять раз дороже. Колоссальная экономия, если проект докажет свою состоятельность.

Для оценки эффективности разработки Airloom Energy создала прототип мощностью 50 кВт. После обкатки технологии на практике она займётся масштабированием установки и вопросами коммерциализации.