Сколько живут бегемоты?

1.Масса взрослого самца бегемота часто превышает три тонны, в некоторых источниках утверждается, что встречались и четырехтонные гиганты. Примерно до десятилетнего возраста масса самцов и самок не сильно различается, но в зрелом возрасте самцы начинают набирать вес гораздо быстрее. В дикой природе продолжительность жизни бегемота редко превышает 40 лет, а в неволе, при соответствующем уходе, животные способны дожить и до 60 лет.

2.В настоящее время встретить дикого бегемота можно только в Африке, причем, в последние десятилетия их численность сокращается. По приблизительным подсчетам биологов, общее число животных не превышает 150 000, четвертая часть из них живет в Замбии. А вот на территории ЮАР дикие бегемоты несколько десятилетий назад полностью исчезли, их можно встретить только в национальном парке.

3. Пасть бегемота способна открываться почти на 180 градусов, а ее размах у взрослых животных достигает полутора метров. Сила челюстей у бегемота такова, что он может перекусить позвоночник взрослому крокодилу. При такой огромной массе животному требуется до 50 кг. кормов в день. Основной рацион питания бегемота состоит из травы. Но, бегемоты могут питаться и мясом других животных.

4. В зоопарках бегемоты начали появляться в середине XIX века. Первое животное было доставлено в Лондонский зоопарк 25 мая 1850 года. Восторгу горожан не было предела, посмотреть на такое чудо приходило до десяти тысяч человек в день. Сейчас бегемоты успешно размножаются в неволе, но содержание этих животных обходится не дешево.

5. С древнейших времен люди охотились на бегемотов ради мяса, шкур и кости. Мясо, особенно молодого животного, вкусно и по вкусу напоминает телятину. Прочная шкура, толщиной до четырех сантиметров, часто использовалась воинами для обшивки щитов, а кость идет на изготовление сувениров. В настоящее время, учитывая резкое снижение численности животных, торговля бегемотовой костью ограничена жесткими квотами.

6. Для людей бегемоты бывают очень опасны. Они часто селятся рядом с засеянными полями, причем, за короткий срок могут уничтожить значительную часть посевов, так как аппетит у этих животных очень хороший. В это время бегемоты бывают агрессивны и могут наброситься на проходящих мимо людей. В воде животные иногда нападают на проплывающие лодки. Чаще всего так поступают самки, опасаясь за своих детенышей. В парке Южная Луангва, который находится в Замбии, ежегодно жертвами нападений бегемотов становятся свыше 100 человек.

7. Большинство бегемотов предпочитают не покидать родные водоемы, поэтому, сильно страдают во время засухи, когда уровень воды стремительно падает. Но и среди этих животных есть любители путешествий. Например, самка по кличке Губерта за три года, с 1928 по 1931, решилась на отчаянный шаг — преодолела 1 600 километров по югу Африки. И была застрелена охотниками, которых затем приговорили к штрафу в 25 долларов.