Где живут камаргу?

На Средиземноморском побережье Франции, в дельте Роны, есть малозаселенная территория Камарг площадью около 800 км2. Этот природный резерват включает лагуны, острова, протоки, солончаковые луга, болота.

Аборигены этих пустошей — небольшие коренастые бледно-серые лошади камаргу, ведущие полудикий образ жизни. О доисторических корнях этой породы свидетельствуют, как полагают специалисты, наскальные рисунки лошадей в знаменитой пещере Ласко, сделанные около 15 тысяч лет до н. э., и окаменевшие костяки, похоже, их прародителей, найденные при раскопках горы Солютре, в Бургундии.

У камаргу довольно примитивный экстерьер: тяжеловатая голова, коротковатые шея, плечи и спина, мускулистый зад, сильные ноги с широкими запястьями и очень прочными копытами. Рост их в холке — 135—145 см. Табуны камаргу — манады — живут под наблюдением биологической исследовательской станции Турдю-Валат. Периодически их сгоняют для ветеринарного осмотра, клеймения молодняка, отбора племенных экземпляров и кастрации выбракованных жеребцов. Рождаются они вороными или гнедыми, а со временем становятся настолько бледно-серыми, что при определенном свете кажутся белыми.

Камаргу стали частью жизни местного населения. Верховые пастухи-гардьянс используют этих крепких лошадок для управления стадами боевых черных быков, выращиваемых для традиционных здесь камаргских коррид, которые ежегодно начинаются в первые дни мая.

Предприимчивые хозяева ферм нашли спокойным, но подвижным камаргу еще одну работу, поставив объезженных лошадок под седло для туристов, приезжающих полюбоваться дикой природой. И выносливое животное никого не разочаровывает: камаргу малопригодна для рыси, зато галоп у нее мягкий, она с легкостью несет на себе всадника. Окружающая болотистая среда с ее суровыми ветрами и подмерзающей в зимнее время соленой водой скроили действительно крепкую породу. «Лошади моря» — так называют камаргу местные жители.