Биологи выяснили, что озон вызывает сокращение популяции насекомых

Озоновое загрязнение воздуха мешает насекомым распознавать феромоны друг друга, что препятствует их размножению, сообщила пресс-служба Института химической экологии общества Макса Планка (Германия). Ученые сделали это открытие, проводя опыты на мухах из семейства дрозофил. По словам исследователей, схожим образом озон может действовать и на другие виды насекомых, включая важных опылителей растений.

Озон может способствовать глобальному сокращению численности насекомых, считают эксперты Института химической экологии общества Макса Планка. Окисляющее действие газа разрушает двойные связи в молекулах феромонов насекомых. А это — важный сигнал о спаривании, по которому самцы и самки безошибочно находят друг друга. Более того: нарушения в сексуальной коммуникации привели к тому, что самцы мух проявляли брачное поведение по отношению к другим самцам своего вида.

«Мы и ранее знали, что загрязнители окружающей среды, такие как озон и оксид азота, ухудшают цветочные ароматы, делая цветы менее привлекательными для их опылителей... Поэтому мы задались вопросом, влияет ли такое загрязнение воздуха на то, насколько хорошо самки и самцы насекомых находят и идентифицируют друг друга во время спаривания», — рассказал Маркус Кнаден, ведущий автор исследования.

В ходе экспериментов биологи подвергали самцов мух воздействию небольших концентраций озона в течение двух часов. Этого хватало, чтобы уровень феромонов значительно снижался по сравнению с контрольной группой, которая находилась в нормальных условиях. Затем исследователи проверили привлекательность мух-самцов для их сородичей. В идеале феромон самца должен привлекать самок и отталкивать других самцов. Немного повышенный уровень озона привел к тому, что самки стали меньше привлекать самцов. Кроме того, подвергшиеся действию озона самцы внезапно стали интересоваться другими сородичами мужского пола.

«Мы установили, что повышенный уровень озона может повлиять на системы спаривания насекомых. Тем не менее мы были шокированы тем, что даже слегка повышенные концентрации озона — 100 частей на миллиард, или 0,00001% — оказали такое сильное влияние на поведение мух», — заявил Маркус Кнаден.

Теперь немецкие ученые намерены изучить воздействие озона на более широкий спектр насекомых. «Все общественные насекомые, такие как пчелы, муравьи и осы, используют химические сигналы для идентификации членов своей колонии. Мы планируем выяснить, как озон повлияет на социальную структуру внутри колоний. Трудно представить, что произойдет, если социальные связи в колониях муравьев или пчел внезапно рухнут, потому что феромонная коммуникация больше не работает», — сообщил автор исследования.

Ранее считалось, что популяции насекомых резко сокращаются во всем мире из-за применения инсектицидов и уничтожения мест обитания. Теперь к этим причинам добавилась еще одна — нарушение химических связей между насекомыми. Это может повлиять на многих опылителей, таких как пчелы и бабочки. Тот факт, что 80% сельхозпосевов нуждаются в опылении насекомыми, ясно показывает, какие масштабы может принять эта проблема в будущем.

Озон — это газ, состоящий из трех атомов кислорода. Тонкий слой этого газа в стратосфере Земли защищают человечество от ультрафиолетового излучения Солнца. Но при попадании в нижние слои атмосферы озон становится парниковым газом и участником токсичных аэрозольных соединений. Исследования показали, что озон способен отрицательно влиять на рост растений, их жизнеспособность, фотосинтез, водный баланс, процесс цветения и способность противостоять вредителям, рассказывал Plus-one.ru.