Ученые расшифровали геном легендарной ездовой собаки Балто

Для реконструкции генов собаки Балто авторы исследования использовали образец ДНК из Музея естественной истории Кливленда, где хранится его чучело. Они проанализировали генетические данные 240 млекопитающих и 682 собак и волков, которые живут в XXI веке. В результате исследования не было обнаружено «заметного волчьего происхождения» у собаки Балто.

«Балто принадлежал к популяции маленьких, быстрых и подтянутых ездовых собак, импортированных из Сибири», — отметили ученые.

Ученые, проанализировав генетический код Балто — легендарной ездовой собаки, обнаружили генетические особенности, которые отличали его от современных сибирских хаски и других собак своего времени. Он был ниже ростом и лучше усваивал крахмал.

Исследователи полагают, что Балто произошел из менее смешанной популяции хаски, что сделало его более генетически здоровым и приспособленным к жестоким условиям Аляски в 1920-х годах.

В 1919 году Балто был привезен из Сибири Леонхардом Сеппалой, норвежско-американским заводчиком. В 1925 году в городе Ном на Аляске произошла вспышка дифтерии, но лекарство было в Анкоридже. Единственный самолет, который мог доставить лекарство, не взлетел из-за экстремального холода. Чтобы спасти жизни больных, 20 погонщиков с командой ездовых собак, включая Балто, преодолели 1084 км при температуре минус 31°C за пять и половину суток и привезли лекарство.

Балто стал знаменитостью после этого, но скончался в 1933 году в возрасте 14 лет. Его чучело хранится в Музее естественной истории Кливленда, а в Центральном парке Нью-Йорка установлена статуя в его честь. В 1995 году о нем был снят популярный анимационный фильм «Балто».