Далекое будущее: эволюция может сделать слюну человека ядовитой

«Яды — это коктейль из белков, которые животные используют для обездвиживания и убийства добычи, а также для самозащиты», — рассказывает первый автор Агниш Баруа. «Интересно, что яд в ходе эволюции появился у очень многих животных: медуз, пауков, скорпионов, змей и даже у некоторых млекопитающих. Хотя эти животные развили различные способы доставки яда, оральная система, где яд вводится через укус, является одной из самых распространенных».

Ранее, когда ученые изучали генетическую стороны ядов, они сосредотачивались на генах, которые кодируют белки токсичной смеси, в недавнем исследовании авторы изучили взаимодействие различных генов, чтобы определить те, которые способствовали возникновению самих ядовитых систем.

Изучая яд острочешуйной куфии, исследователи идентифицировали около 3000 «сотрудничающих» генов и обнаружили, что они играют важную роль в защите клеток от стресса, вызванного производством большого количества белков. Эти гены также играли ключевую роль в регуляции модификации и свертывания белков. Это очень важные гены, так как неправильно свернутые белки могут накапливаться и повреждать клетки. Для производства яда нужна надежная система, которая гарантирует, что яд будет работать не против вас.

Затем исследователи изучили геномы других существ в животном мире, включая млекопитающих, таких как собаки, шимпанзе и люди, и обнаружили, что они содержат свои собственные версии этих генов. Поэтому ученые считают, что слюнные железы млекопитающих и ядовитые железы змей имеют общее древнее функциональное ядро, которое сохраняется с тех пор, как две линии разделились сотни миллионов лет назад.