Загадочный нарвал: кит с длинным рогом

На просторах Арктики обитает одно из самых удивительных созданий морского мира — нарвал (Monodon monoceros). Этот кит поражает своим внешним видом, ведь у него есть уникальная особенность: длинный спиралевидный бивень, который напоминает рог единорога. Нарвал по праву считается одним из символов северных широт и до сих пор вызывает интерес у ученых и любителей природы.

Самец нарвала может вырасти до 5-6 метров в длину, а его масса до 2-3 тонн, самка весит около 900 кг. До трети веса нарвала составляют жировые отложения. Новорожденные детеныши имеют длину 1-1,5 м.

Голова небольшая круглой формы, лоб выпирает. Глаза и рот небольшие. У нарвала отсутствует верхний плавник.

Внешне нарвалы похожи на белух – своих ближайших родственников, но взрослые нарвалы имеют пятнистую окраску, старые почти белую, а детеныши темную.

Нарвалы обладают отличным слухом и способны общаться друг с другом при помощи различных звуков. Они проводят большую часть своей жизни в холодных водах Арктики, питаясь рыбой и кальмарами. Их способность погружаться на глубину до 1,5 км делает их одними из самых глубокодышащих китов.

Бивень нарвала

Бивень нарвала может достигать почти 3 метров в длину и весом до 10 кг. Этот бивень на самом деле – видоизмененный левый клык, который пронзает верхнюю губу и десну, вырастая в виде спирали, закрученной против часовой стрелки. Правый же клык не развивается. Хотя изредка встречаются нарвалы с двумя бивнями. У самок бивня обычно нет, в редких случаях он вырастает, но прямым. Однажды была добыта самка с двумя бивнями, эта находка произошла 4 столетия назад.

Ученые до сих пор спорят о функции этого уникального бивня. Одни считают, что он используется для поиска пищи на дне моря, другие предполагают, что это оружие в борьбе за самку или за территорию.

В 2017 году с помощью видеосъемки с беспилотников ученые выяснили, что с помощью своего длинного и гибкого бивня нарвалы глушат рыбу, поедая ее обездвиженной. При исследованиях было обнаружено, что бивень нарвала имеет множество нервных окончаний, то есть очень чувствителен. Предполагается, что он может использоваться для эхолокации, поиска добычи и даже пробивания лунок во льдах. И для привлечения самок, как рога оленей.

Образ жизни нарвала

Жизнь нарвала остается загадкой для многих ученых, исследующих этот уникальный вид. Несмотря на то, что нарвалы не являются редкостью в Арктике, сохранение их численности становится все более актуальной проблемой из-за изменения климата и антропогенного воздействия на окружающую среду.

Пределы арктических вод нарвалы покидают редко, летом держатся на глубине, а зимой среди льдов, пользуясь полыньями. 90% всей популяции этих китов обитает в канадских территориальных водах.

Нарвалы образуют небольшие группы, самцы и самки с детенышами держатся отдельно. Между собой животные общаются с помощью различных звуков (свист, щелчки и скрипы).

Спариваются нарвалы весной. Продолжительность беременности около 14-15 месяцев. Самка рождает одного, изредка двух детенышей. Половой зрелости животные достигают в возрасте 4-7 лет. Живут нарвалы в дикой природе до 55 лет, в неволе не выживают.

Врагами этих удивительных китов являются косатки и полярные белые медведи. На детенышей иногда нападают полярные акулы.

Северные народности охотятся на нарвалов. Мясо и жир употребляют в пищу, из бивней изготавливают поделки. В коже нарвала содержится большое количество витамина С.