Латвия – страна картелей: вслед за строителями заподозрены автоторговцы

Итак, Верховный суд (Сенат) в конце сентября отменил решение суда предыдущей инстанции в пользу автоторговцев. Предыстория этого дела такова: в январе 2015 года Совет по конкуренции (СК) обвинил торговцев автомашинами бренда Volkswagen в создании картельного сговора, применив к ним штраф в размере примерно 7,6 млн евро. Те возмутились и подали в суд. И когда иск дошел до окружного административного суда, тот штраф отменил.

Однако Сенат посчитал, что выводы административного суда недостаточно обоснованны, чтобы можно было отменить решение СК о нарушении и наказании, поэтому дело направляется на повторное рассмотрение в административный окружной суд.

Что сообщила электронная почта

Важным обоснованием рекордно крупного штрафа, наложенного СК на дилеров и импортеров Volkswagen, является электронная переписка по поводу закупок, в которых они участвовали.

СК, судя по материалам дела, помогла жалоба одного из дилеров, который подал заявление в Совет по конкуренции. (Он также был участником дела, но так как выступил в роли заявителя, то за информацию получил скидку.)

Защита в связи с этим указывала: возможно, причиной сообщения, поданного в Совет по конкуренции, стало следующее обстоятельство: заявителя исключили из сети дилеров, о чем он отдельно судился.

После получения заявления были проведены обыски на предприятиях, изъяты носители данных. СК два года изучал ситуацию и в декабре 2014 года принял решение: картельный сговор был, и в начале 2015 года сообщил о наложении штрафа.

Доказательствами при этом, в частности, стали электронные письма. Что в этой переписке имеется: один дилер пишет другому, что будет производиться закупка (к примеру, государственная или муниципальная) и он в ней будет участвовать, поэтому просит коллег в ней участия не принимать.

Тексты э–писем в основном содержат просьбы воздержаться от участия в какой–либо закупке, в которой какое–то предприятие решило участвовать. Однако в каждой закупке участвовали и дилеры других брендов автомашин, то есть конкуренция, по сути, была, указала в связи с этим защита.

Но в итоге, как видим, Сенат с этим не согласился и все же отправил дело на пересмотр.

Вместо морали

Учитывая, что тема "картельных сговоров" и миллионных штрафов сейчас весьма актуальна в связи со строительными фирмами, решение сенаторов показательно.

Так в чём картель?

Защита в ходе процесса указывала: хотя переписка между предприятиями и происходила, явных признаков картеля найдено не было.

Вот две цитаты из пояснений адвокатов по этому делу, которые приводил в свое время db.lv.

Юлия Ернева: "Необходимо понимать, о чем идет речь. Мы все понимаем, что продукт один. Это автомашина Volkswagen. Конкуренция может быть по цене, но цену в этом случае в основном определяет завод. Именно завод помогает дать дилерам лучшие цены, и это значит, что в распоряжении дилеров одни и те же инструменты. Остается еще определяемая ими маржа прибыли, что является несущественным на фоне цены автомашины. Получается, что дилеры одного бренда не могут предлагать совершенно разные цены.

…В Латвии нет завода Volkswagen, и он не участвует в споре, хотя в реальности конкуренция на рынке происходит между автопроизводителями. Конкуренция есть на глобальном уровне, но в нашем конкретном деле выделен только один небольшой элемент. Это мы и подчеркивали на суде и сказали Совету по конкуренции, что важна общая картина, а не отдельные фрагмены".

Дебора Вапила: "Совет по конкуренции рассмотрел электронную переписку и пришел к выводу, что это картель, поэтому был применен штраф. Однако классическим картель был бы, если вместе собрались бы производители разных брендов автомашин и договорились о переделе рынка в Латвии. Вот в этом случае это, несомненно, был бы картель".

Н. КУДРЯВЦЕВ.