Что такое перекати-поле?

Качим, биюргун, кермек, резак, некоторые виды лука — все эти растения, принадлежащие к различным ботаническим видам, называются перекати-поле. Объединяет их то, что все они, будучи жителями пустынных и полупустынных ландшафтов, к концу вегетационного периода становятся похожими на своеобразные шары из переплетенных веточек. Шары эти, увлекаемые ветром, переносятся на очень большие расстояния, высеивая во время своего путешествия семена растения.

Одним из таких «путешественников» является ревень Максимовича (на фото). Весной, с первыми теплыми лучами солнца, из земли появляются огромные листья, вслед за ними — красноватый ветвящийся столбик, зацветающий через 2—3 дня мелкими душистыми цветами. Со временем листья еще больше увеличиваются, оставаясь при этом плотно прижатыми к земле по краям. Казалось бы, листья — непозволительная роскошь для условий пустыни, однако именно с их помощью растение добывает себе воду, используя словно полиэтиленовую пленку в парнике. Верхняя кожица листьев покрыта восковым налетом, не пропускающим влагу, вода же из почвы, осаждаясь на нижней стороне листа, всасывается им.

Когда ревень отцветет, на нем повисают бордово-коричневые семена. Вскоре корневая шейка пересыхает и подхваченный ветром шар начнет свое передвижение по пустыне. Интересно, что на месте, где он рос, остается голое пятно — ни травинки, словно заколдованный круг. Вероятно, в листьях ревеня есть сильнодействующие гербицидные вещества, с помощью которых растение ведет «химическую войну» со своими соседями, не желая делиться скудными запасами пустынной влаги.