Опережая ожидания: в США уже создают истребитель шестого поколения

Руководство ВВС США решает, какой самолет должен будет заменить истребитель Lockheed Martin F-22 Raptor, которому уже через 10 лет не будет хватать боекомплекта и радиуса боевого применения. Точные сроки вывода F-22 из боевого состава неизвестны, но они будут зависеть от того, насколько быстро будет запущен в производство истребитель 6-го поколения, заявил начальник штаба американских ВВС по стратегии, интеграции и требованиям Клинтон Хиноте. Об этом пишет Defense News.

То есть Хиноте, по сути, увязал отказ американских военных от F-22 с реализацией программы Next Generation Air Dominance (NGAD), в рамках которой как раз и планируется разработать истребитель 6-го поколения.

О строго засекреченной программе NGAD было обнародовано мало подробностей, однако известно, что в сентябре 2020 года бывший руководитель отдела закупок ВВС США Уилл Ропер объявил о первом полете полномасштабного демонстрационного образца NGAD.

Разработка перспективной боевой машины ведется в рамках программы Air Dominance Next Generation (Воздушное превосходство нового поколения), то есть усилий ВВС США по развертыванию семейства связанных систем для ведения боевых действий в воздушном пространстве, которые могут включать истребители, БЛА и другие сетевые платформы в космосе или киберпространстве. Американские военные рассчитывают, что это будет как пилотируемый человеком вариант, так и беспилотный.

Пока неясно, насколько близка к развертыванию программа NGAD, но генерал Хиноте сказал, что она опережает ожидания.

При этом очевидно, что в случае сдвигов сроков реализации программы, американцам придется удерживать на вооружении и F-22.

Несмотря на то что этот истребитель на данный момент оценивается как весьма неплохая модель, по мере приближения 2030-х годов Raptor будет оказываться в проигрышном положении в сравнении с противниками. Так, в военной игре, проведенной ВВС США в прошлом году, которая имитировала вторжение КНР на Тайвань в 2030-х, Военно-воздушные силы США уже опирались на NGAD для проникновения в районы, откуда исходили угрозы, поскольку F-22, по оценкам военных, в этих целях уже использовать будет нельзя.

Тем не менее, F-35 новее, более гибок и прост в обслуживании, у него впереди более длительный срок службы, чем у F-22, и новое вооружение, поступающее в рамках его программы модернизации Block 4.

Кроме того, ВВС США будут эксплуатировать F-35 в большем количестве. На вооружении ВВС будет всего 186 F-22 по сравнению с 283 единицами F-35A по состоянию на 8 мая.