НАСА планирует провести первый пилотируемый полёт Starliner к МКС в апреле 2023

Сейчас команда НАСА и Boeing заканчивает расследование и устранение неполадок, выявленных во время майского полёта. Кроме того, Boeing недавно завершила работу над модулем экипажа Starliner, установив тепловой экран и входной люк. В прошлом месяце команда также протестировала ПО для управления полётом, а астронавты НАСА Барри Уилмор и Сунита Уильямс, а также Майк Финке, резервный пилот испытаний, проверили температуру в модуле, работу сидений и аудиосистемы.

Первая попытка отправить Starliner к МКС должна была состояться в конце 2019 года, однако её пришлось прервать: из-за неполадок с ПО корабль сбился с курса. На устранение ошибок ушло почти два года. В 2021 году Starliner вернулся на стартовую площадку, но миссию снова отложили из-за проблем с клапанами.

В 2022 году во время испытательного запуска Starliner без экипажа обнаружились проблемы с запасными двигателями и сбои ПО. Хотя корабль успешно слетал к МКС и вернулся на Землю, официальные лица НАСА сочли эти неполадки достаточно существенными и потребовали их устранить, прежде чем допустить на борт экипаж.

В случае успеха запуска в апреле астронавты проведут на МКС около двух недель. Этот полёт войдёт в программу перекрёстных полётов к МКС, о которых НАСА ранее договорилось с «Роскосмосом». По возвращении Starliner НАСА начнёт работу над завершением сертификации космического корабля, чтобы Boeing могла приступить к регулярным миссиям по доставке экипажа к МКС наравне со SpaceX. Когда корабль получит соответствующий сертификат, НАСА определит дату миссии Boeing Starliner-1.

Ранее НАСА договорилось с компанией SpaceX о добавлении в контракт пяти регулярных миссий по транспортировке экипажей к Международной космической станции на кораблях Crew Dragon. Общее количество пилотируемых миссий Dragon для НАСА достигло 14. Согласно контракту, SpaceX обязуется провести пилотируемые миссии Crew-10, Crew-11, Crew-12, Crew-13 и Crew-14. Дополнительные полёты обойдутся управлению более чем в $1,4 млрд.