В британской деревне нашли кости древней мегафауны

Из пещеры извлекли более 200 костей эпохи плейстоцена, принадлежавших представителям мегафауны — так называют животных, масса тела которых превышает 40-45 килограммов. Среди найденных образцов — бивень, коренной зуб и другие кости шерстистого мамонта, неполный череп и нижняя челюсть шерстистого носорога, почти полный скелет волка, частичные останки гиены, лошади, северного оленя, горного зайца и рыжей лисы, а также кости различных мелких млекопитающих, в том числе летучих мышей и землероек. Ученые ожидают, что в процессе лабораторного анализа после раскопок будут обнаружены и другие кости мелких млекопитающих. Пока непонятно, все ли животные, останки которых нашли в шерфордской пещере, жили в одно время, или же там каким-то образом оказались кости зверей, населявших Британию эпохи плейстоцена в разные периоды.

Согласно одной из теорий, некоторые из животных упали в яму и не смогли оттуда выбраться. За ними последовали плотоядные падальщики, которых постигла та же участь. По другой версии, все животные умерли в разных местах, но их кости со временем вымыло в район деревни Шерфорд. «Это исключительное открытие. Обнаружение частичных останков такого разнообразия видов здесь, в Девоне, дает нам блестящее представление о животных, которые бродили по Британии ледникового периода тысячи лет назад, а также позволяет лучше понять окружающую среду и климат того времени», — отметил директор Английской исторической комиссии Дункан Уилсон.

Ожидается, что найденные в Шерфорде останки доставят в Девон, на попечение плимутского музея The Box. Ученые уже заявили, что район, где была сделана находка, сохранят. Строительные работы в этой зоне вестись не будут, а вход в пещеру заблокируют.