Вениамин Смехов -- советский и российский актёр театра, кино, телевидения и дубляжа, режиссёр телеспектаклей и документального кино, сценарист, телеведущий, литератор; лауреат художественной премии «Петрополь» (2000), Царскосельской художественной премии (2009) и премии «Книжный червь» (2020)[2]. Кавалер ордена «За заслуги перед Отечеством» IV степени (2020).
Снимался в кино с 1968 года, но обрёл популярность только после исполнения роли Атоса в телефильме «Д’Артаньян и три мушкетёра» (Одесская киностудия, 1978). Снялся также и во всех его продолжениях.
С 1967 года работал внештатным режиссёром на телевидении (Главная редакция литературно-драматических программ Гостелерадио СССР). Первая работа — телевизионный спектакль «День Маяковского» в цикле «Поэтический театр» по собственному сценарию.
С 1990 года в качестве режиссёра стал ставить драматические спектакли, телеспектакли и оперы в России и за рубежом (при этом изредка играя в Театре на Таганке, когда приезжал в Россию), несколько лет преподавал актёрское мастерство в университетах США.
«В 1990-м году я договорился с Любимовым, что больше играть не буду. Но совсем уйти я не смог: примерно тогда начался страшный скандал и раскол театра, поэтому я принципиально оставил свой портрет висеть в фотогалерее артистов, а сам приходил в театр только чтобы сыграть два спектакля — „Мастера и Маргариту“ и ещё „Дом на набережной“. Это длилось восемь лет, а потом… Потом появился выбор.
В 1998 году выпустил в США серию компакт-дисков «Библиотека русской классики» (впоследствии записи фирмы «Атос-аудиокнига» были переизданы ИД «Союз»).
С начала 2000-х годов начитал около 20 сольных аудиокниг, вышло большое количество аудиокниг-сборников[9].«Книга вслух — особый жанр, где нельзя быть слишком чтецом, так как это скучно и неинтересно, и нельзя быть слишком актёром, чтобы не получился „театр у микрофона“».
В 2011 году вернулся в Театр на Таганке как приглашённый актёр. Дважды выходил на сцену в роли Воланда в спектакле «Мастер и Маргарита» — в память актёра Всеволода Соболева и на 50-летие Театра на Таганке. Как режиссёр ставил в Театре на Таганке два спектакля — «Нет лет» (2013) и «Флейта-позвоночник» (2015, совместно с Г. Аксёновой).