В этот день Архангел Гавриил принес Деве Марии весть, что у Нее родится Спаситель мира. Он произнес: "Радуйся, благодатная, Господь с Тобою, благословенна Ты между женами…". Эти слова стали дивной молитвой, которую знают ныне все.
Ангел предрек Ей непорочное зачатие и рождение Иисуса, Сына Всевышнего. "Се раба Божья, будет мне по слову твоему…" — смиренно ответила Дева Мария.
Богородица воспитывалась тогда в Иерусалимском храме и в момент появления Архангела Гавриила держала в руках красную пряжу для храмового занавеса.
Этот сюжет — излюбленный у итальянских художников эпохи Возрождения. Матерь Божия изображается порой именно с мотком пряжи в руках, со склоненной головой, прислушивающейся к словам архангела. Красная пряжа — как живая кровь, которой будущий Господь заплатит за наше спасение… Но это и знак жизни, любви, судьбы.
Значение этого события невозможно переоценить — через девять месяцев родится Спаситель мира, наш Господь. Поэтому Благовещение считается очень большим двунадесятым праздником, который пышно отмечается и у католиков.
Народ примечал: "Благовещение — самый большой у Бога праздник", "На Благовещение весна зиму поборола", "На Благовещение птица гнезда не вьет, девка косы не плетет", "Как Благовещение проведешь, так и весь год". "Благовещение без ласточек — холодная весна".
В этот день принято было отпускать на волю птиц из клеток — считалось, что они станут небесными ходатаями за нас перед Богом на Страшном суде. Выпускают птиц и патриархи — уже много лет можно наблюдать этот обычай у стен Благовещенского собора в Кремле. 7 апреля птиц отпустит в небо Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл.