Для этого человеку на лицо надевают маску, соединенную с баллоном с азотом, чтобы он не мог дышать кислородом, из-за чего у человека наступает гипоксия (нехватка кислорода), и он умирает.
Такую процедуру разрешил Верховный суд штата из-за нехватки препаратов, используемых для проведения смертельных инъекций, в частности, барбитуратов.
Первым казненным азотом должен стать 58-летний Кеннет Смит, признанный виновным по делу о заказном убийстве в 1988 году. Его уже пытались казнить год назад с помощью смертельной инъекции, но из-за проблем с введением капельницы в вену от этого способа пришлось отказаться.
Адвокаты Смита заявляют, что непроверенный способ казни может нарушить запрет Конституции США на «жестокие наказания».
Смертная казнь в США практикуется в 27 штатах. Она узаконена также федеральным законодательством и законодательством вооружённых сил США. Её применение ограничено убийствами с отягчающими обстоятельствами, совершенными вменяемыми совершеннолетними.
За 2020 год в США было казнено 17 человек: из них 10 на федеральном уровне, 3 в Техасе, по 1 в Алабаме, Джорджии, Миссури и Теннесси.