Американский астронавт, член экипажа "Аполлона-8" Уильям Андерс погиб при крушении самолёта в Сиэтле. Как сообщает Associated Press (AP), за штурвалом воздушного судна в момент трагедии находился сам Андерс.
Трагедия произошла в пригороде Сиэтла, штат Вашингтон. Принадлежавший 90-летнему Андерсу самолёт Beechcraft T-34 Mentor попытался сделать манёвр в воздухе в районе острова Оркас и рухнул в воду. Сейчас тело астронавта ищут спасатели.
"Аполлон-8" — это первый обитаемый космический корабль, облетевший Луну, полёт которого состоялся в 1968 году. Во время этой экспедиции Уильям Андерс сделал одну из самых известных фотографий из космоса под названием "Восход Земли".
Вильям Андерс родился в семье лейтенанта флота США Артура Андерса, который проходил военную службу в Гонконге на канонерской лодке «Панэй» (Panay). В 1937 году отец Вильяма находился в боевом патрулировании на реке Янцзы и 12 декабря корабль вступил в бой с японскими военными отрядами, оккупировавшими Китай. Заменив раненного командира, Артур Андерс принял командование на себя и стал первым американцем в истории, отдавшим приказ стрелять в японских военных. За этот бой отец Уильяма был награждён «Военно-морским крестом», а впоследствии — «Пурпурным сердцем». Уильяму тогда было четыре года, и он с матерью Мюриэль Адамс Андерс по счастливому стечению обстоятельств остались живы в неразберихе японского вторжения в Китай. Героический пример отца в значительной мере повлиял на характер и судьбу его сына. Уильям стал активистом движения «Бойскауты Америки» и достиг второго по значению ранга «пожизненного бойскаута».
Космическая карьера Андерса:
-с 5 июня по 15 июля 1963 года в НАСА проводился приём заявлений на участие в отборе в группу подготовки астронавтов по программам «Джемини» и «Аполлон». Квалификационные требования были достаточно жёсткими: возраст до 35 лет, рост не выше 183 сантиметров, диплом пилота реактивной авиации, не менее 1000 часов налёта, степень бакалавра по физике, инженерным или биологическим наукам, гражданство США и отличное здоровье. Уильям Андерс попал в группу из 71 военного пилота, предварительно отобранных по этому набору.
-17 октября 1963 — отобран в составе окончательной группы из 14 человек. Из этой группы четверо погибли, из них трое — в авиакатастрофах, а Роджер Чаффи — при пожаре на испытаниях космического корабля «Аполлон-1».
-Октябрь 1963 — зачислен в отряд астронавтов НАСА. После прохождения подготовки получил назначение в Отдел астронавтов НАСА. Занимался вопросами радиационной дозиметрии, системами контроля параметров окружающей среды и терморегуляции.
Работал оператором связи с экипажем в центре управления во время полётов кораблей «Джемини-4» и «Джемини-12».
Был назначен дублёром пилота корабля «Джемини-11», прошёл подготовку к работе в открытом космосе.
Работал по программе «Аполлон», принимал участие в разработке лунного модуля корабля и для этой цели выполнял полёты на экспериментальном летательном аппарате по отработке посадки на Луну (англ. Lunar Landing Research Vehicle - LLRV).
-ноябрь 1967 — назначен пилотом в экипаж корабля «Аполлон-8» вместе с Фрэнком Борманом и Майклом Коллинзом. Программа этого полёта, как и программа полёта «Аполлон-9» с экипажем в составе Джеймса Макдивитта, Дэвида Скотта и Рассела Швайкарта, предусматривала испытания лунного модуля на орбите Земли. К лету 1968 срок подготовки лунного модуля был перенесён на конец весны 1969, поэтому НАСА было принято решение изменить полётное задание экспедиции на «Аполлоне-8». В качестве новой задачи был поставлен первый облёт Луны кораблём без лунного модуля. Учитывая высокий уровень квалификации командира экипажа экспедиции Аполлон-8 Джеймса Макдивитта по работе с лунным модулем, было принято решение поменять экипажи экспедиций «Аполлон-8» и «Аполлон-9». Затем у Майкла Коллинза возникли медицинские проблемы, и его заменили Джеймсом Ловеллом.
-21 декабря 1968 — стартовал в космос в качестве пилота лунного модуля (при отсутствии самого лунного модуля) в составе экипажа космического корабля «Аполлон-8» совместно с Фрэнком Борманом и Джеймсом Ловеллом. Стал 33-м человеком и 21-м американцем в космосе.
-24 декабря 1968 — корабль переведён на селеноцентрическую орбиту, на которой оставался 20 часов 7 минут, сделав 10 витков. Впервые в истории пилотируемый корабль вышел на орбиту Луны.
-27 декабря 1968 — Аполлон-8 совершил посадку на Землю. Продолжительность полёта составила 6 суток 3 часа 00 минут 42 секунды.