В разгар весны рассада на подоконнике зеленеет и радуется жизни, и природные катаклизмы за окном ей нипочем. А вот дачнику сюрпризы погоды могут сильно усложнить жизнь, если не позволят вовремя высадить драгоценные ростки в грунт или теплицу. Ведь любая задержка с переселением рассады на постоянное место чревата ее перерастанием. А это значит, что приживаться такие сеянцы будут хуже, их тонкие хрупкие стебли могут сломаться при пересадке, растения мы получим слабые, а на урожай без слез будет не взглянуть… Нам это нужно? Конечно, нет! Кроме того, частенько сеянцы начинают вытягиваться в самом начале роста, когда о переселении в открытый грунт еще и речи не идет. Такой расклад нас тоже не устраивает, ведь хилые вытянувшиеся стебельки падают от каждого дуновения, требуют ювелирной точности движений при поливе и в итоге вырастают в такие же растения – "тонкие и звонкие". Поэтому давайте подумаем, как притормозить рост рассады в ящиках, если она слишком "разошлась", а высадка на грядки по каким-то причинам затягивается.
Чтобы понять, что делать, нужно сначала разобраться с вечным вопросом "кто виноват?". То есть распознать неблагоприятные факторы, которые могут привести к вытягиванию и перерастанию сеянцев. И тут все довольно просто. Рассада может вытягиваться по разным причинам: недостаток света, загущенный или слишком ранний посев, чрезмерный полив, избыточные подкормки азотными удобрениями, запоздалая пикировка, высокая температура воздуха в помещении. Любой из этих факторов (а чаще несколько вместе) может привести к тому, что вместо крепких, пышущих здоровьем сеянцев мы получим бледных и вялых "страдальцев". Но раз мы выяснили, в чем кроются причины проблемы, – значит, можем заботиться о своих растениях так, чтобы предотвратить ее появление. А именно…
Даже если вы – счастливый обладатель квартиры с южными окнами, столкнуться с вытягиванием рассады вам, скорее всего, придется. Особенно при посеве в феврале или начале марта, когда световой день еще слишком короток для большинства культур. И самым простым решением в этом случае будет досвечивание рассады светодиодной, люминесцентной или специальной фитолампой. У всех овощных и цветочных культур потребность в дополнительном освещении разная – как по длительности, так и по мощности светового потока. Но всем без исключения растениям в стадии сеянцев досвечивание необходимо. Например, томатам нравится длинный 15-17-часовой световой день, а баклажанам и перцам хватит и 11 часов. При этом последние более требовательны к интенсивности света, а томаты в этом смысле – совсем не привереды.
Оптимальное время для посева на рассаду большинства культур – это начало весны – март-апрель. При таком посеве высадку рассады в открытый грунт нужно будет проводить как раз после окончания возвратных заморозков, когда почва достаточно прогреется (май-июнь в средней полосе). В зависимости от региона, сроки могут сдвигаться на одну-две недели вперед или назад. Исключение составляют некоторые растения с длительным периодом вегетации, которые нужно высевать уже в январе. Среди цветов это, например, эустома, вербена, гвоздика Шабо, из овощей – лук-порей и сельдерей корневой. Но если в порыве вдохновения вы вдруг в середине зимы посеете томаты – будьте готовы потом включить всю свою фантазию, изобретая способы сдержать их рост. Или, как вариант, освободите место на балконе под взрослые плодоносящие кусты помидоров – тоже неплохой расклад, но учтите, что места понадобится много.
При густом посеве всходы, едва проклюнувшись, начинают бороться за место под солнцем. В этой борьбе, как известно, выживает сильнейший, но ослабляются и истончаются в итоге все растения. Поэтому как только вы увидели зеленую щетку молодых ростков высотой в пару сантиметров – порадуйтесь и сразу удалите самые слабые из них. Так вы дадите оставшимся сеянцам больше питания и солнечного света, и шансов вырасти здоровыми у них тоже будет больше.
Пикировку рекомендуют проводить после появления у ростков 2-3 настоящих листьев. Во-первых, молодые растения легче переносят процедуру и быстрее восстанавливаются. А во-вторых (и это в нашем случае главное!) – в процессе пикировки повреждается корневая система, что стимулирует сеянцы бросить все силы на восстановление и наращивание новых корешков. И пока они будут заняты этим делом первостепенной важности, рост надземной части слегка приостановится. Что и требовалось.
Одной из причин вытягивания рассады может быть слишком частый полив, который в условиях квартиры обычно сочетается с повышенной температурой. В таких обстоятельствах сеянцы подвержены не только риску перерастания, но также появлению гнили и грибковых заболеваний. Поливать рассаду следует умеренно, соотнося режим увлажнения с освещенностью и микроклиматом в помещении. В жаркую солнечную погоду полив производят чаще (примерно каждые 2 дня), в пасмурные дни – сокращают. При условии регулярной подсветки устанавливают такой режим полива, чтобы поддерживать землю влажной, но не мокрой. Если же рассада пошла вытягиваться, стоит вообще сократить полив до минимума, увлажняя почву только после высыхания верхнего слоя. Не стоит также увлекаться подкормками, особенно азотными, поскольку они стимулируют рост зеленой массы, а значит, будут усугублять состояние переросшей рассады.
Чаще всего у нас через рассаду выращивают теплолюбивые культуры, которым для нормальной вегетации необходима температура не ниже 18°C. При этом, в зависимости от освещения, эти требования меняются: в солнечные дни растениям нужна температура 20-24°C, в пасмурные – 18-22°C. Такие условия любят томаты, перец, баклажаны, тыквенные культуры. Если столбик термометра показывает значения выше оптимальных (и особенно при недостатке света), сеянцы начинают активно расти и вытягиваться. Для замедления этого процесса можно поступить самым логичным образом – слегка охладить воздух в помещении, где находятся емкости с рассадой. Понижение на 2-4 градуса на период до двух недель помогает укрепить стебли сеянцев, а листва за это время приобретает насыщенный зеленый цвет.
Если вы делаете все "по науке" – соблюдаете температурный режим, не перекармливаете, досвечиваете, – но ничего не помогает и рассада все равно стремится догнать по росту... вас, то можно пойти на крайние меры.
Одновременное понижение температуры и сокращение полива дадут вполне ожидаемый эффект – от стресса и "удивления" растения сильно замедлят развитие. Поливайте рассаду один раз в неделю, а температуру понизьте для томатов – до 12-14°C, для перца и баклажанов – до 18°C, для капусты – до 10°C. Держать зеленую компанию в "голоде и холоде" можно не дольше двух недель, после чего следует вернуть растениям привычный режим. Но этого времени вам может хватить, чтобы дотянуть до пересадки в нужной "кондиции".
Если время высадки в грунт пришло, а сделать это нет возможности – пересадите ваши переросшие сеянцы в более крупные емкости, заглубив их в землю до семядольных листочков. Пока растения будут заняты наращиванием новых корешков на стебле, они не станут активно развивать надземную часть.
В случае с томатами перерастание рассады наиболее вероятно, но и легче всего "лечится". Если все принятые ранее меры не дали результата и ваши помидоры на глазах превращаются в гигантов – просто обрежьте им верхушки и поставьте в воду или посадите сразу во влажную землю. Нижняя часть стебля пустит новые побеги над оставшимися листьями, верхушки тоже укоренятся – в итоге вы получите крепкую коренастую рассаду в двойном количестве! Если вам жаль "рубить головы" – попробуйте постепенно обрезать нижние листья томатов, начиная с семядольных. Это также способствует приостановке роста.
Хотя не все дачники готовы прибегать к помощи "химии", но в качестве тяжелой артиллерии можно воспользоваться ретардантами – специальными препаратами, замедляющими рост растений. Действие ретардантов направлено на укрепление растений, утолщение листьев и стеблей, развитие корневой части без набора высоты. При использовании этих средств строго следуйте инструкции, так как передозировка может навредить рассаде. Перерастание рассады – история неприятная, но не катастрофа. Способы исправить ситуацию есть, и их немало. Но лучше, конечно, с самого начала обеспечить сеянцам правильный уход. Тогда не придется ничего исправлять, а можно будет просто любоваться своей красивой рассадой, предвкушая отличный сезон.