Картофель любит рыхлую, воздухопроницаемую почву, так как для нормального формирования и роста клубней ему в большом количестве нужен воздух. Рыхлая почва оказывает также меньшее механическое сопротивление растущим молодым клубням. В уплотненной почве клубни получаются мелкие, уродливой формы. Особенно часто это наблюдается на суглинистых и глинистых почвах.
Поэтому перекопку лучше проводить на глубину 25-28 см. В этом случае формируется более мощная и глубокая корневая система, растения меньше страдают от засухи и располагают большим запасом влаги в почве. Если на участке плодородный слой недостаточный, то к глубоким обработкам нужно переходить постепенно, не допуская значительного разбавления окультуренного плодородного слоя почвы неплодородной породой.
Участок с глинистой и суглинистой почвой, особенно при избыточно влажной весне, полезно обработать дважды: в первый раз по мере подсыхания прорыхлить почву на глубину 12-15 см, а во второй раз накануне посадки глубоко перекопать. Однако глубина этой обработки должна быть во всех случаях на 3-4 см меньше глубины осенней перекопки, чтобы семена сорняков, органические удобрения и растительные остатки, запаханные осенью, не оказались на поверхности.
Песчаные и супесчаные почвы в сухую весну рыхлят без оборачивания пласта, чтобы полнее сохранить запасы влаги. Все работы по весенней подготовке почвы под картофель и другие культуры следует выполнять своевременно и высококачественно. Особенно нужно следить за тем, чтобы почва имела нормальную влажность, хорошо крошилась, не мазалась, так как при обработке переувлажненной почвы образуются неразрыхленные пласты, а пересохшей – глыбы. В глыбистой почве клубни деформируются и теряют товарные качества.