Что такое момордика
Момордика, горький огурец, горькая дыня — все это названия плодов однолетней лианы Momordica charantia из семейства Тыквенные. Плоды момордики сложно спутать с чем-то еще: продолговатые, с заостренным кончиком, они покрыты необычными «бородавками» или шипами. Цвет варьируется от ярко-зеленого у незрелых плодов до оранжево-желтого у спелых. Мякоть плотная, сочная, очень горькая, с крупными семенами внутри.
Ее выращивают в Азии, Африке и странах Карибского бассейна из-за съедобных плодов. Многочисленные сорта этого растения существенно различаются по форме и горечи плодов.
Момордика появилась в Африке, где она была распространенным продуктом питания охотников-собирателей. Далее дикие или полуодомашненные варианты распространились по Азии, а полностью одомашнена она была, вероятно, в Юго-Восточной Азии. Также различные ее сорта начали выращивать в южных регионах России. Плоды момордики используются прежде всего в азиатских кухнях, но постепенно растение становится все более популярным в других странах как ингредиент в блюдах и в виде биологически активной добавки к пище.
Чем полезна момордика, а кому не стоит ее есть
О пользе момордики практически слагают легенды. Она содержит много железа, бета-каротина, кальция и калия; стимулирует пищеварение и аппетит. Считается также, что момордика предотвращает и лечит малярию. Она упоминается как средство, которое помогает в лечении диабета 2-го типа, благодаря содержанию инсулиноподобных пептидов. Можно даже найти информацию о том, что экстракт момордики помогает бороться с раковыми клетками поджелудочной железы, а белки растения способны замедлять прогрессирование ВИЧ. В настоящее время ведутся исследования, чтобы проверить весь потенциал этого растения. Но БАДы с момордикой уже вовсю продаются в онлайн-магазинах, и она давно используется в аюрведе и китайской народной медицине. А на Тайване можно найти киоски, где из свежих плодов выжимают сок, чтобы получить бодряще-горькие витаминные шоты.
Однако момордику не рекомендуют употреблять беременным и кормящим женщинам, детям, аллергикам и людям с чувствительным пищеварением.
Как готовят момордику
Момордику едят неспелой, потому что со временем она накапливает еще больше горечи. Перед приготовлением рекомендуется замочить нарезанные плоды в холодной воде, чтобы удалить избыточную горечь. Также можно перед приготовлением бланшировать плоды и только потом добавлять в блюдо.
В китайской кухне плоды используются в жарком со свининой, супах, дим-самах и травяных чаях. В Китае и на Окинаве их также используют вместо хмеля в качестве горького ингредиента в некоторых сортах пива.
Момордику принято употреблять в пищу по всей Индии. В североиндийской кухне ее часто подают с йогуртом, чтобы компенсировать горечь, используют в карри, или фаршируют, а затем жарят в масле. В Бенгалии горький огурец часто едят просто вареную и в виде пюре с солью и горчичным маслом или тонко нарезают и жарят во фритюре.
Во вьетнамской кухне сырые ломтики момордики едят с сушеными мясными нитями, и готовят из нее суп с креветками. На юге страны плоды начиняют свиным фаршем и тушат. Еще горький огурец готовят на праздник Tết, где он служит напоминанием о горьких условиях жизни, пережитых в прошлом.
Учитывая нарастающий уже много лет тренд на здоровое питание — момордика рано или поздно должна появиться в меню ресторанов нашей страны, или по-крайней мере как интересный и экзотический ингредиент блюд гастрономических ужинов и chef's table.