Он пояснил, что уже наблюдается закрытие нескольких почти легендарных ресторанов, таких как "Vincents" и "Čarlstons", но это только самые известные рестораны, так как закрываются и многие менее известные рестораны, кафе и другие, стоящие перед трудным выбором.
"Это проблемы, с которыми отрасль сталкивается уже несколько лет - наследие Covid-19, ситуация в мире в геополитическом контексте, рост инфляции и нехватка рабочей силы", - сказал Калниньш, напомнив, что налоговая задолженность в настоящее время в индустрии общественного питания составляет 44,2 миллиона евро, что в основном связано с временами Covid-19.
В то же время Калниньш подчеркнул, что в настоящее время сфера общественного питания, абстрагируясь от этого долга, убыточна и имеет низкую конкурентоспособность. Помимо прочего, за время пандемии отрасль потеряла около 30% рабочей силы, а общие зарплаты в отрасли выросли на 20%, что связано с дефицитом рабочей силы и общей инфляцией в стране.
Глава ЛАОР сообщил, что во время пандемии Covid-19 большинство стран Евросоюза (ЕС) снизили налог на добавленную стоимость (НДС) для общественного питания, однако ответственные органы Латвии не поддержали это направление. В то же время, Литва во время Covid-19 снизила ставку НДС для сферы общественного питания и сохранила этот подход даже после пандемии, поэтому сейчас в Литве ставка НДС для услуг общественного питания составляет 9%, отметил Калниньш.
"Такая ситуация ставит Латвию в явно неконкурентоспособное положение в нашем регионе, и мы вынуждены наблюдать, как литовские предприниматели агрессивно выходят на наш рынок и захватывают предприятия общественного питания с местным капиталом", - подчеркнул глава ЛАОР.
Он также заявил, что, по мнению ассоциации, существует высокий риск того, что в долгосрочной перспективе местные предприятия общественного питания, являющиеся налогоплательщиками госбюджета, будут вытеснены с рынка Латвии, а население в конечном итоге будет вынуждено питаться в заведениях быстрого питания, готовящих еду из полуфабрикатов «неустановленного происхождения».
Комментируя применение пониженного НДС к услугам общественного питания в Латвии, Калниньш сообщил, что на прошлой неделе ЛАОР и Латвийская ассоциация ресторанов участвовали в заседании подкомиссии Сейма по вопросам предпринимательской деятельности, где пояснили ситуацию во всей индустрии гостеприимства - и в сфере проживания, и в сфере питания.
«К сожалению, нам пришлось прийти к выводу, что не у всех госслужащих есть понимание природы проблем, с которыми сталкивается индустрия приема гостей, а также непонимание того, что проблемы необходимо решать немедленно, а не медленно откладывать, наблюдая, как бесчисленное множество туристических предприятий закрываются однл за другим", - сказал Калниньш.
При этом он отметил, что по данным Банка Латвии, экспортный вклад индустрии гостеприимства в стране составляет около одного миллиарда евро, что в свою очередь составляет около 14% всего экспорта услуг Латвии. "Важно понимать, что индустрия гостеприимства по сути является экспортной отраслью", - сказал глава ЛАОР, выразив сожаление по поводу отсутствия понимания проблем в индустрии гостеприимства со стороны политиков и чиновников, и реальные возможные действия последуют только тогда, когда несколько долгосрочных игроков рынка объявят о прекращении своей деятельности.
Также Калниньш отметил, что по сравнению с 2019 годом, то есть временем до Covid-19, в Латвии ежемесячно примерно на 30% меньше иностранных туристов, что, по данным "Евростата", ставит Латвию на последнее место во всем ЕС.
"Правительству необходимо понять, что вся индустрия гостеприимства уже несколько лет находится в кризисной ситуации и что краткосрочной поддержкой, которую можно реализовать немедленно, является снижение НДС на услуги общественного питания, как это сделали большинство стран ЕС", - подчеркнул Калниньш.
LETA уже сообщала, что 24 августа депутаты подкомиссии Сейма по развитию предпринимательства призвали Министерство финансов в течение трех недель подготовить конкретные решения, которые помогут сфере общественного питания.
В том числе депутаты обсудили с представителями отрасли и ответственных министерств вопросы снижения ставки НДС и повышения конкурентоспособности в этом секторе.
«Самый большой враг индустрии общественного питания — время. Мы видим, что она сталкивается с большими налоговыми долгами, а также наблюдается резкая тенденция к тому, что все больше и больше ресторанов объявляют о своем закрытии», — сказал Артурс Бутанс, председатель подкомитета.
Политик подчеркнул, что депутаты согласились с необходимостью немедленного решения вопроса. "На встрече мы убедились, что сама отрасль также готова ставить конкретные цели в случае введения временной пониженной ставки НДС, что, как показывают данные, способствовало развитию отрасли в других странах-членах Евросоюза", - сказал председатель подкомитета.
Бутанс отметил, что Латвия – одна из немногих европейских стран, где к питанию не применяется пониженная ставка НДС.
Индустрия гостеприимства во время пандемии пострадала больше всех, потеряв до 6 тысяч сотрудников, сообщили на совещании представители отрасли, подчеркнув, что сфера общественного питания заплатила в прошлом году 165 миллионов налогов, но на данный момент у нее самая большая задолженность по отношению к обороту. Представители отрасли заявили, что срочно необходимо специальное регулирование, и предложили ввести пониженную ставку НДС сначала на два года, а затем провести повторную оценку ситуации.
На заседании подкомиссии представители Минэкономики сообщили депутатам, что поддерживают предложения сферы общественного питания и уже внесли их на рассмотрение рабочей группы по налоговой политике. В то же время, представители Миинистерства финансов заявили, что обсуждали это, но решения пока не принято.
Представители общественного питания подчеркнули, что специальное решение поможет остановить спад отрасли и обеспечить равную конкуренцию с соседними странами. Депутаты вернутся к этому вопросу очень скоро, когда будут получены предложения министра финансов, сказал Бутанс.
В настоящее время в сфере общественного питания работают около 27 000 работников, сообщила Служба государственных доходов.