«В принципе, из-за уровня платежеспособности клиентов не удалось поднять цены на предоставляемые услуги настолько высоко, чтобы покрыть все возросшие затраты, поэтому предпринимателям пришлось покрыть часть увеличения затрат за свой счет», - пояснил Калниньш.
Отвечая на вопрос о текущей ситуации в Латвии по сравнению с другими странами Балтии, Калниньш сказал, что Латвия по-прежнему медленнее всех восстанавливается после пандемии. Он заявил, что во многом это можно объяснить как расположением Латвии, поскольку Литва находится ближе к остальной части Западной Европы, так и водным сообщением, которое у Эстонии очень хорошо развито со Скандинавией.
"Конечно, свою роль играют и геополитические события в мире, но стоит учитывать, что такое же влияние оказывается и на другие страны Балтии", - признал Калниньш.
При этом, по его мнению, на конкурентоспособность Латвии с соседними странами влияет и налоговая политика, например, пониженная ставка налога на добавленную стоимость (НДС) для общественного питания в Литве и налоги на рабочую силу в Эстонии.
"Важно также создавать имидж государства и инвестировать в маркетинговую деятельность, чтобы способствовать узнаваемости Латвии", - подчеркнул Калниньш, добавив, что если посмотреть на бюджет в сфере туризма в других странах, то придется сделать вывод, что в Латвии он один из самых маленьких, что во многом также указывает на закономерность того, что иностранных туристов у нас меньше, чем в соседних странах.
По его словам, для улучшения ситуации необходимо сделать значительные инвестиции для агрессивного продвижения имиджа страны и особенно туристического сектора на зарубежных целевых рынках, и не нужно бояться инвестировать больше, чем страны-соседи, потому что такие инвестиции принесут значительные налоговые поступления в государственную казну в среднесрочной перспективе и создадут возможность для предпринимателей стать финансово сильнее, а затем инвестировать в собственное развитие.
"Для этого правительству необходимо понять вклад индустрии гостеприимства как экспортной отрасли в национальную экономику и осуществить продуманные финансово емкие инвестиции в возрождение этой сферы", - отметил Калниньш. Он подчеркнул, что в 2022 году иностранные туристы принесли в экономику Латвии один миллиард евро, что составляет около 14% всего латвийского экспорта услуг, поэтому важно осознавать вклад отрасли в национальную экономику и не бояться инвестировать в его развитие и привлечение иностранных туристов.
Глядя на финансовые данные отраслей трех стран Балтии, глава ассоциации отметил, что индустрии гостеприимства в соседних странах финансово сильнее и лучше капитализированы. Так, например, доля собственного капитала в балансе компаний в сфере размещения в Латвии в 2021 году составила 8%, в Литве - 38%, в Эстонии - 47%, а в сфере общественного питания в Латвии - 3%, в Литве - 26%, а в Эстонии - 42%.
«Эти цифры показывают, что мы делаем что-то не так в Латвии, и поэтому правительству необходимо сосредоточиться на выравнивании конкурентоспособности с другими странами Балтии, либо путем осуществления необходимых инвестиций, либо путем введения конкурентоспособной и способствующей развитию налоговой политики», - подчеркнул Калниньш.
Отвечая на вопрос о потоке туристов в Латвию в этом году, глава ассоциации пояснил, что данные об иностранных путешественниках по группам стран показывают, что Латвия этим летом восстановилась и даже немного превзошла показатели 2019 года по количеству путешественников из Литвы, Эстонии, Финляндии и Польши. В то же время можно сделать вывод, что количество ночей, проведенных в Латвии на одного путешественника, уменьшилось, что, по мнению Калниньша, свидетельствует о том, что жители ближайших стран посещают Латвию в основном либо в выходные, либо в коротких поездках, используя Латвию как транзитную страну.
Между тем этим летом наблюдалось очень большое падение числа иностранных путешественников из Германии, Франции и Испании, что, как отметил глава ассоциации, можно объяснить геополитическими событиями и расположением Латвии рядом с Россией.
«До пандемии Covid-19 примерно треть от общего числа иностранных туристов составляли приезжие из России, которым сейчас запрещен въезд в туристических целях, и, к сожалению, мы пока не смогли заменить эту долю рынка путешественниками из других стран», - признал Калниньш, добавив, что этим летом по сравнению с 2019 годом количество иностранных путешественников в Латвии было примерно на 15-20% меньше.
Отвечая на вопрос о текущих приоритетах отрасли, Калниньш упомянул, среди прочего, необходимость введения регулирования краткосрочного ночлега, что помогло бы решить болезненные вопросы предпринимателей отрасли относительно недобросовестной коммерческой практики со стороны частных поставщиков квартир и другого вида жилья.
Он подчеркнул, что такое регулирование уже введено в ряде стран Евросоюза и его планируют ввести и другие страны. "По сути, это будет означать, что закон будет отделять краткосрочную аренду от долгосрочной, устанавливая определенные условия для краткосрочных арендаторов, которые должны быть выполнены, чтобы иметь возможность заниматься этим видом экономической деятельности", - пояснил Калниньш.
По его словам, введение регулирования также будет стимулировать уплату налогов, что станет существенным пополнением госбюджета и сокращением теневой экономики, а также создаст справедливые правила игры между предоставляющими краткосрочное жилье и классическими поставщиками услуг размещения.
Ассоциация активно работает с Министерством экономики по этому вопросу и надеется, что он будет реализован как можно скорее, подтвердил Калниньш.