1 мая 2004 года Латвия и девять других стран вступили в Европейский Союз (ЕС). За 20 лет многое изменилось к лучшему - общее благосостояние страны значительно улучшилось, доступны крупные государственные инвестиции из европейских фондов, можно свободно путешествовать по Европе, Латвия вошла в еврозону.
Однако могло быть и иначе. Латвия могла бы не вступить в ЕС, а если так, то сегодня по поводу такого сценария можно делать лишь мрачные прогнозы.
Своими мыслями по этому поводу поделился Эйнарс Репше, бывший премьер-министр и один из трех человек, подписавших когда-то документы о вступлении Латвии в ЕС: «Экономически, я думаю, мы были бы где-то сопоставимы с Беларусью. Политически сложно сказать. Во-вторых, если бы мы не вступили в Евросоюз, [возможно] сегодня был бы украинский сценарий».
Оглядываясь назад на то, что было сделано и что, возможно, пошло не так хорошо, было проведено исследование «Латвия в Европейском Союзе – 20 лет». Его авторы утверждают, что, хотя можно сказать, что Латвия во многих областях отстает от своих соседей, например, от других стран Балтии, предположение о том, что Латвия является бедной страной, ошибочно.
Профессор ЛУ Штейнбука, представляя исследование «Латвия в Евросоюзе – 20 лет», говорит: «Мы говорим, что отстаем от соседей. Да, отстаем, но мы не бедная страна. Это очередной миф, похожий на миф о том, что Латвия уничтожила свою промышленность. Если посмотреть на добавленную стоимость, то у нас 30%. Да, в Литве больше, но мы не можем сказать, что мы уничтожили промышленность в Латвии».
Но очевидно, что есть возможности для улучшения. И для того, чтобы сделать это, Латвии понадобится комплексный план – с конкретными целями и сроками, которые каждый должен принять во внимание. Похоже на план, который когда-то нужно было выполнить, чтобы попасть в группу стран ЕС.
«Нельзя искать это в сфере одного министерства. На это действительно нужно смотреть междисциплинарно, между разными областями. Нужно искать общий знаменатель, который действительно объединяет людей, политиков, мыслителей, лидеров общественного мнений. Может быть в рамках какого-нибудь аналитического центра или лучше, если этим будет управлять правительство, потому что политическая воля абсолютно необходима, если мы хотим достичь какой-либо цели».
По мнению профессора, первым и самым важным приоритетом для Латвии сейчас является безопасность. Респонденты исследования также отметили безопасность как главное преимущество вступления в ЕС.