Исторически Изник (древняя Никея) играл важную роль как центр религии и культуры в раннехристианскую и византийскую эпохи. Базилика, в которой найдена святыня, расположена примерно в двадцати метрах от берега озера Изник на глубине 1,5-2 метра. Установлено, что возраст этой церкви составляет около 1600 лет, что делает ее одной из древнейших на территории Турции.
Руины базилики были обнаружены в 2014 году и были признаны одним из 10 самых важных мировых археологических открытий года. Еще ранее ученые установили, что данная церковь была построена в честь святого Неофита Никейского (христианского мученика, пострадавшего во времена ранней Римской империи). В 740 году нашей эры землетрясение разрушило базилику, и она оказалась под поверхностью озера, оставив руины под водой.
«Находка очень важна, так как она показывает нам, что в древности сюда прибыл паломник или даже группа паломников. Паломник, вероятно, приехал в Демре после завершения своего паломничества в Иерусалим и купил эту подвеску. А на обратном пути он посетил базилику, в которой мы проводили раскопки. Возможно, паломник случайно уронил подвеску. Но мы также можем предположить, что подвеска была намеренно оставлена в церкви. Это означает, что базилика изначально могла быть паломнической церковью», - отмечает руководитель отдела подводных раскопок базилики озера Изник профессор Мустафа Шахин.
Кулон с надписями «Агиос» (на одной стороне) и «Николаос» (на другой стороне) и фигурой святого Николая в центре был доставлен в музей Изника.
«Наша самая важная цель в следующем году — получить важную информацию, выводы и документы о том, действительно ли здесь собирался Первый Вселенский Собор. Мы продолжим работать над этим вопросом», - говорит Мустафа Шахин.
Справка: Древний город Никея (Изник) хорошо известен как место проведения Первого Вселенского Собора и утверждения Никейского Символа веры.