Чиновники-взяточники
Это основная версия появления данного выражения. Ведь «дело в шляпе» говорят, когда хотят сказать, что какой-либо вопрос наверняка будет решен положительно. Предположительно, просители, чтобы решить дело в свою пользу, клали чиновнику деньги в шляпу — головные уборы издавна использовались для собирания денег, милостыни и взяток.
Счастливый жребий
Другой вариант появления «дела в шляпе» — обычай тянуть жребий из шапки, шляпы и другого головного убора, чтобы решить какой-либо вопрос. Этот прием практиковали еще древние евреи и часто применяли крестьяне и купцы, чтобы сэкономить на судебных разбирательствах.
Шапки гонцов
Существуют и другие предположения о возникновении данного выражения. Например, что оно связано с обычаем гонцов зашивать важные документы в шапки, чтобы не потерять по дороге. Однако слово «шляпа» пришло в язык несколько позже — к тому времени важные документы чаще перевозили почтовые курьеры в каретах. К тому же, если бы это происхождение идиомы было бы верным, говорили бы "дело в шапке