В 1923 г. Уолт Дисней с братом Роем открыли крохотную студию анимации в Голливуде. Вскоре был подписан договор с компанией Universal Pictures через дистрибьютора на создание серии детских мультиков о животных. Один из первых персонажей, кролик Освальд Лаки, стал настоящей сенсацией.
Вдохновившись успехом кролика, Уолт захотел повысить ставку, однако на это дистрибьютор ответил, что права на Освальда принадлежат ему. Тогда Дисней при поддержке коллеги Уба Иверкса создал нового героя, которому суждено было стать культовым, - Микки Мауса.
Дебют мышонка состоялся в черно-белой короткометражке «Steamboat Willie». Несмотря на простоту сюжета и небольшую длительность (7 минут), фильм стал прорывом в истории анимационного кино благодаря использованию звуковых эффектов.
Тогда Микки влюбил в себя множество детей, но не их родителей. Им не нравилось, как вела себя мультяшная мышь, а также как она выглядела. Тогда хулиганистый Маус был похож на крысу с длинным острым носом, черными пронзительными глазками, маленьким тельцем, тонкими ногами и длиннющим хвостом.
Создатели мультфильма были вынуждены прислушаться к возмущениям взрослых зрителей и изменить концепцию образа и поведения героя.
Ф. Мур, аниматор студии Disney, принялся улучшать внешний вид мышонка. Изменения были постепенными, но существенными: глаза Мауса расширились, приобрели выразительность, уши округлились, нос стал короче, а тело – более приземистым. Так Микки превратился из жутковатой крысы в милую мышку.
Внешнее преображение повлекло изменения и в поведении персонажа. С тех пор добрый мышонок Микки Маус полюбился не только детям, но и взрослым.