В исследовании участвовали две тысячи взрослых человек, вся работа делилась на две части. На первом этапе психологи предложили волонтерам пройти тесты на склонность верить в теории заговора (таких оказалось 40 процентов), а на втором — провели серию личностных тестов.
Сопоставляя результаты первой и второй части исследования, ученые определили, что с высокой степенью доверия к теориям заговора коррелировали следующие черты: эгоцентричная импульсивность, повышенный уровень депрессивных настроений и тревоги, а также самоуверенность и ощущение несправедливости — так складывался общий портрет «унылого человека, ограниченного возрастом или обстоятельствами». Еще одной чертой таких людей стал психотизм — признак, связанный с повышенной предрасположенностью к психозу.
При этом меньше всего «заговорщики» отличались такими качествами, как добросовестность, скромность и альтруизм. То же касалось гнева, искренности, и самоуважения.