B 1923 году бактериологи Университета Манчестера придумали термин «коллективный иммунитет». Он использовался в отношении группы мышей, ставшей полностью невосприимчивой к болезни после того, как часть из них была вакцинирована. Ученые подчеркнули, что необходимы дальнейшие исследования по этому вопросу, но основная идея коллективного иммунитета заключалась в том, что сообщество достигнет полной невосприимчивости к инфекции, если у большей его части будет иммунитет.
Для выяснения того, сколько людей должно обладать иммунитетом, чтобы болезнь перестала распространяться внутри сообщества, нужно определить индекс репродукции патогена (R0). R0 – переменная, показывающее среднее количество людей, которым передаст болезнь один зараженный в условиях отсутствия мер защиты и иммунитета.
К примеру, у одной из самых заразных болезней – кори – показатель R0 колеблется между 15 и 18. Это значит, что один больной с корью может заразить сразу 15-18 человек. R0 у COIVD-19 равен, примерно, трем, но сильно разнится в зависимости от страны.
Заболевания даже с низким значение R0 всегда могут выйти из-под контроля. Например, если R0 будет равен двум, то каждый случай заболевания приведет к двум новым, а два новых – к четырем и так далее. Поэтому коллективный иммунитет – это доведение R0 заболевания до единицы и ниже. После выздоровления или вакцинации человек приобретет естественный иммунитет, а значит, что один случай заражения будет затрагивать все меньше и меньше людей в одной популяции.
Два способа развития коллективного иммунитета
Самый надежный способ добиться коллективного иммунитета – массовая вакцинация. В настоящее время можно заразиться ветряной оспой или корью, но большинство людей в России и во многих других стран сделали вакцины от этих болезней, и теперь отдельным случаям нелегко перерасти в пандемию.
Коллективный иммунитет также может возникнуть, когда многие люди уже заразились, «переболели» и теперь обладают антителами, делающими их невосприимчивыми к повторному заражению. Но этот метод менее надежен.
Дело в том, что он работает только в замкнутых сообществах, в которые не прибывают новые «непереболевшие» люди. Даже полностью изолированные сообщества не защищены от этого риска, так как дети рождаются без иммунитета.
Коллективный иммунитет после выздоровления работает только, если большая часть населения «переболеет». В случае с COVID-19, это вряд ли произойдет. Уровень заражения пока даже близко не достигает процента, необходимого для снижения R0 до единицы.