Жабы пустыни Сонора, или как их еще называют речные жабы Колорадо, обитают на территории от южной Аризоны до юго-западного угла Нью-Мексико и на югедо северо-западной Мексики. Когда-то их можно было встретить и в юго-восточной части Калифорнии, однако последний раз жабу пустыни Сонора (Incilius alvarius, ранее Bufo alvarius) здесь встречали лишь в 1955 году, пишет Gizmodo.
Выступающие околоушные железы этих жаб выделяют сильнодействующий токсин 5-метокси-N,N-диметилтриптамин (5-MeO-DMT). Жили бы себе жабы и дальше в спокойствии, однако токсин, который они выделяют, по сути является аналогом ДТМ, что сделало их «лакомством» для любителей психоделических трипов.
В результате сотрудники Службы национальных парков, в директиве которых находятся места обитания жаб пустыни Сонора, вынуждены были обратиться к отдыхающим с требованием прекратить облизывать жаб. Во-первых, от поцелуя «жаба не превратится в принца или принцессу», во-вторых, им это не нравится, а в-третьих, это может быть опасно для жизни.
Ученые предупреждают, что физический контакт с жабами, в особенности, если их яд попадет в рот, может плохо закончиться. Исследователи отмечают, что облизав жабу действительно можно получить незабываемый психоделический опыт, однако это также может привести к болезни или даже смерти.
Более того, в Службе национальных парков отметили, что это касается не только жаб пустыни Сонора, но и других обитателей парков — будь то банановый слизень, незнакомый гриб или большая жаба со светящимися глазами, сотрудники парка призывают «отказаться от их облизывания».
Отметим, что в последние годы 5-MeO-DMT стал достаточно популярным наркотиком под прозвищем «жабий яд», который, как правило, используют в «церемониальных» декорациях. Во многом наркотик стал популярным из-за популяризации знаменитостями, например, Майк Тайсон заявлял о том, что испытал этот опыт. Кроме того его активно обсуждают во время популярного подкаста Джо Рогана.
В результате ученые бьют тревогу — желающих прожить этот психоделический опыт становится так много, что фактически жабы пустыни Сонора казались под угрозой исчезновения. Браконьеры собирают их для изготовления наркотика и продажи, а некоторые просто хотят держать их дома, чтобы использовать для психоделических трипов.
В результате сотрудники Службы национальных парков настоятельно просят перестать совать в рот болотных жаб, да и вообще оставить их в покое, чтобы не допустить исчезновения вида. Отметим, что в Нью-Мексико они уже под угрозой исчезновения.
Жабы пустыни Сонора являются одним из крупнейших видов жаб в США, они достигают в длину порядка 18 сантиметров. Большую часть жизни эти земноводные поводят в спячке под землей и ведут ночной образ жизни в период с мая по сентябрь.