Охота началась вскоре после того, как Национальный архив страны рассекретил по прошествии 75 лет старую карту, нарисованную от руки. На ней, прямо как в пиратских романах, был нанесен красный крест в том месте, где якобы были закопаны в ящиках из-под патронов несметные сокровища — алмазы, рубины, золото и серебро.
Крест этот стоял в деревушке Оммерен в восточной голландской провинции Гелдерланд. Именно там пролегала линия фронта, когда союзники решили в сентябре 1944 года провести отчаянную десантную операцию под названием Market Garden с целью пробить путь на север Германии.
Копают все!
Сегодня в районе Оммерена проводится уже другая (но не менее провальная) операция: в полях, перелесках и даже на частных лужайках видны следы свежих (и незаконных) раскопок и разнообразные куски ржавого металла, потревоженные металлоискателями.
"Я переехал сюда в поисках тишины и покоя, — жалуется Сандер, владелец пса по кличке Буф, которого он вывел на прогулку. — Сегодня о нашей деревне знает, кажется, уже весь мир".
К нему самому домой уже не раз стучались и просили указать места, где может быть зарыт клад.
"У этой земли и в самом деле богатая история, — говорит он. — Вон на той белой вилле квартировали немецкие офицеры. А когда становятся известны новые факты, у людей вновь просыпается интерес".
Среди рассекреченных документов имеется и свидетельство немецкого солдата, по словам которого в августе 1944 года в здание банка в городе Арнем, что в 40 километрах от Оммерена, попала бомба, и содержимое хранилища, в котором были украшения, драгоценные камни, золотые часы и монеты, разлетелось по округе.
По словам этого солдата, несколько оккупантов прикарманили что смогли и спрятали все это в том, что было под рукой, — в коробках из-под патронов и хлеба.
В последние недели войны, когда немцы отступали, эти солдаты решили припрятать сокровища.
Рассказ парашютиста
После войны в Нидерландах был создан так называемый Голландский институт военных документов. Эта организация среди прочего занималась розыском имущества, экспроприированного нацистами, и сотрудники института записали показания молодого немецкого парашютиста по имени Гельмут Зондер, который и рассказал эту историю, а заодно нарисовал карту, вызвавшую сейчас такой ажиотаж.
Теперь жительница деревни Петра ван Дее негодует на архив за то, что он опубликовал эту информацию и лишил покоя всю ее семью.
"Я потеряла сон, они перекопали весь мой сад", — говорит она. Петра утверждает, что одолели не только ее, но и соседей, которые по ночам просыпаются от того, что незнакомые люди с фонариками на лбу ожесточенно копают лопатами у них на лужайках.
К счастью, пока что обходится без жертв и травм, однако несколько штрафов уже было выписано, и в любом случае всякий, кто найдет золото, обязан будет объявить об этом и передать находку местным властям, которые владеют землей.
Вскоре после войны следователи пришли к выводу, что ценность клада составляет миллионы, и его стоит искать. Однако сегодня власти полагают, что если неуловимые сокровища когда-то и существовали, то, скорее всего, они давно найдены, резюмирует Би-би-си.