Ещё в прошлом году учёные говорили о том, что это древо очень старое, однако только сейчас стало известно, сколько лет этому гигантскому кипарису, — судя по всему, он вполне может побороться за звание самого старого дерева в мире.
Прадедушка относится к виду Fitzroya cupressoides, произрастающего в Чили и Южной Аргентине, и имеет ствол диаметром 4 метра, а в высоту достигает 28 метров. Вполне возможно, кипарис начал свою жизнь примерно в те же годы, когда люди впервые изобрели письменность, однако его дом в прохладном влажном овраге послужил отличным укрытием от разных опасностей, включая лесные пожары и лесорубов.
Впервые Прадедушку обнаружили лесники в 1970-х годах, примерно в 800 километрах к югу от Сантьяго. В 2020 году рейнджеры взяли образец дерева при помощи специального бура и обнаружили, что срез содержал около 2400 плотных колец. Однако эта информация была неполной, поскольку сверло не смогло достичь центра дерева. Поэтому лесники обратились к статистическому моделированию и выяснили, что дереву более 5000 лет, а в целом оно оценивается примерно в 5484 года.
Теперь древо стало сморщенным и обрюзгшим, а весь его ствол покрылся мхом, лишайниками и даже более мелкими деревьями, которые начали расти в его расщелинах. Этот чудесный образчик, по словам чилийского эколога, оказался старше нынешнего обладателя титула самого старого дерева — сосны Мафусаила, которой сейчас 4853 года. И Прадедушка чрезвычайно важен для науки, поскольку может содержать информацию о том, как Земля адаптировалась к изменяющимся климатическим условиям на протяжении долгих веков.