Ансельм Кифер родился в последние месяцы Второй мировой войны в Донауэшингене. Он на протяжении всей своей карьеры размышляет об идентичности и истории послевоенной Германии, смешивая различные виды искусства. Корпус его работ включает картины, инсталляции, витрины, книги, графику, коллажи и измененные фотографии.
Работы Ансельма Кифера сегодня находятся во многих музеях и коллекциях по всему миру. В них он обращается к истории, мифологии и религии. Художник уже несколько десятилетий живет и работает во Франции. В 2020 году, по просьбе президента Эммануэля Макрона, он создал несколько работ, установленных у захоронения французского писателя Мориса Женевуа в парижском Пантеоне. Его инсталляция состоит из объектов, ассоциирующихся с Первой мировой войной. Это маковое поле, забрызганная кровью одежда, колючая проволока и цитаты из произведений Женевуа, принимавшего участие в этой войне и рассказавшего о пережитом в своих произведениях.
Ансельм Кифер так прокомментировал свою работу в беседе с куратором выставки в Пантеоне Жаном де Луази: "Я хотел не создать мемориал, а поразмышлять о трагических моментах, переосмысляя их. История, как я ее чувствую, говорит нам, что война и зло не только неизбежны, но они и есть то самое бытие человека. Он способен на все, и это меня печалит. Но что могу я, художник-пессимист, сделать перед лицом хода мировой истории?.."
Перед собравшимися выступил искусствовед и писатель Флориан Иллис. Он сказал, что год рождения Кифера - 1945-й - является символическим: как конец и начало одновременно. И добавил, что в каждой своей работе художник показывает немцам, что смотреть вперед можно только после того, как "отважишься погрузиться во тьму прошлого и выдержишь это".
От имени Немецкого национального фонда, учредившего премию, выступил Томас Миров, председатель жюри и председатель правления фонда: "Мало кто из выдающихся художников нашего времени так тесно связал свое художественное творчество с историческим наследием немецкой и французской наций".
В своем творчестве художник часто делает выбор в пользу дерева и связанных с ним мотивов. Для создания картин он также использует стекло и ткани. Обычно художник наносит на них толстый слой краски и обрабатывает ее при помощи огня или ударов топором. Также у него есть работы, выполненные акварелью и гравюры на дереве.