Отец Маска разорился из-за советских ученых
Айзексон подробно рассказывает о ранних годах Илона Маска, которые тот провел в Южной Африке, и отдельно касается пресловутой изумрудной шахты его отца. Недоброжелатели вспоминают о ней всякий раз, когда кто-то утверждает, что Маск всего добился сам. Как же сам, когда у отца — целая изумрудная шахта?
Как выяснил Айзексон, в 1980-е годы отец Маска действительно владел изумрудным бизнесом в ЮАР
Он импортировал драгоценные камни, добываемые в трех замбийских шахтах, и после огранки в Йоханнесбурге лично возил их за границу для продажи. По его собственному признанию, все это было не вполне легально.
Налаженный бизнес разорился после того, как советские ученые разработали технологию производства искусственных изумрудов. «Он потерял все свои изумрудные доходы», — пишет Айзексон. К тому времени отец Маска успел заработать на драгоценных камнях около 210 тысяч долларов.
В Маска плюнули во время поездки в Москву
В 2002 году Маск впервые задумался о полете на Марс. Тогда у него еще не было SpaceX, поэтому за ракетами он поехал в Россию. Его сопровождал американский инженер Джим Кантрелл, в прошлом участвовавший в разработке межпланетных станций и военных спутников.
Визит не задался с самого начала. По пути он побывал в Париже, где посетил вечеринку, и на встрече в Москве мучился от похмелья. Во время обеда, по его словам, еды и водки подавали почти одинаковое количество. После нескольких тостов будущий миллиардер отключился, и его голова со стуком ударилась о стол. «Не думаю, что я впечатлил русских», — признался он биографу.
К вечеру Маск протрезвел и отправился в другую организацию, связанную с космосом. Там он, по обыкновению, принялся рассуждать о межпланетных перелетах и колонизации других планет. Кантрелл утверждает, что разглагольствования Маска явно возмутили их собеседника. «Эти ракеты делали не для того, чтобы какие-то капиталисты летали в них на Марс на свои дурацкие миссии! — воскликнул тот и спросил: — Кто у вас главный инженер?» Маск признался, что это он. После этого представитель России плюнул в него.
Маск настолько этого не ожидал, что не поверил своим глазам, и переспросил у Кантрелла: «Он что, плюнул в нас?» «Плюнул, — подтвердил тот. — Мне кажется, он хотел продемонстрировать неуважение»
Поездка закончилась провалом. Маск не смог приобрести советские ракеты и понял, что ему придется разрабатывать их самому. В тот же год он основал компанию SpaceX, а Кантрелл стал ее вице-президентом.
Советский истребитель Илона Маска
Еще до основания SpaceX и даже до неудачной поездки в Москву Илон Маск купил учебно-боевой самолет Аэро Л-39 «Альбатрос», который производили в Чехословакии. В СССР и странах советского блока его использовали для обучения боевых пилотов.
Л-39 развивал скорость до 390 километров в час, мог нести бомбы и ракеты и отличался высокой маневренностью. «Все это казалось как-то слишком опасным, даже для меня», — признался Маск Айзексону. Но в тот момент ему очень недоставало острых ощущений.
Однажды он и его инструктор совершали полет на низкой высоте над Невадой. «Это было в точности как в Top Gun
, — говорит Маск. — Ты всего в паре сотен футов (60 метров) над землей и следуешь рельефу. Перед горой мы направили самолет вертикально вверх, а потом перевернулись вверх тормашками
Маск налетал на Л-39 и других самолетах около 500 часов, прежде чем ему наскучило это занятие.