Необычное захоронение недавно попалось на глаза археологам в городе Азове Ростовской области. Во время раскопа на улице Чехова участники экспедиции наткнулись на склеп, выполненный не из кирпича, а с использованием древесины.
Как установили ученые, жители Азака (так город и крепость назывались раньше) в XIV веке испытывали дефицит камня, потому средневековые семейные усыпальницы из этого материала — большая редкость.
Однако вскоре раскопки преподнесли другой сюрприз — в могиле рядом с человеком находились останки взрослого кота, что не характерно для ордынских или мусульманских захоронений.
По ряду признаков археологи поняли, что представитель кошачьих попал в склеп не случайно. Вначале в могильную камеру поместили усопшего, а через некоторое время и кота.
Ученые склоняются к гипотезе, что на современной улице Чехова в Азове был похоронен влиятельный человек, указавший в завещании, чтобы после смерти к нему поместили любимого питомца. Животное расположено строго в ногах усопшего, возможно, указывая на место, где оно любило спать, объясняет Андрей Масловский.
Теперь с помощью современных методов исследования ученые могут установить породу и ареал обитания животного и даже восстановить его облик.
Одно из самых древних захоронений кошек, известных науке, находится на юге Кипра и датируется VIII тысячелетием до нашей эры, сказано в исследовании, опубликованном в журнале Science в 2004 году. На неолитической стоянке Шиллурокамбос обнаружена могила местного жителя и кошки. Животное находилось в ногах у человека и было накрыто морскими раковинами. Исследования показали, что хищнику было около восьми месяцев на момент гибели, и он может быть представителем породы Felis Silvestris Lybica, то есть дикой пятнистой кошкой.