Идея исследования, опубликованного на сайте Института глобального катастрофического риска (Global Catastrophic Risk Institute), пришла в голову политологу, философу и кинорежиссеру Джону Холстеду, который снимает документальный фильм о происхождении COVID-19. Во время съемок он наткнулся на противоречивые утверждения относительно того, откуда взялся SARS-CoV-2. Но главное, что ни у одного из заявлений не было достоверных подтверждений.
Тогда Холстед обратился в институт, изучающий «события, которые могут нанести существенный вред или даже уничтожить человеческую цивилизацию в глобальном масштабе». Сотрудники института помогли исследователю подготовить опрос и отправили его по электронной почте ученым, которые тщательно изучали COVID-19.
В общей сложности в опросе приняли участие 1138 экспертов. Среди них были эпидемиологи (44%), вирусологи (46%), а также несколько экспертов по биобезопасности и эволюционные генетики из 47 стран. Исследователей из Китая в список респондентов включать не стали, потому что они считаются заинтересованными.
Респондентам предложили оценить вероятность каждого из трех сценариев:
пандемия — результат распространения зоонозной инфекции;
виноват несчастный случай в лаборатории;
другие факторы.
В результате за «другие причины» проголосовали 2% опрошенных; 21% заявил, что причина в утечке из лаборатории; а 77% отнесли коронавирус к зоонозам, то есть инфекциям, которыми человека заражают животные.
Респондентов также спросили, какова вероятность того, что следующая пандемия будет вызвана «лабораторной аварией». Вирусологи в среднем ответили, что она составляет 8%, а эпидемиологи — 21%.
Результаты этого исследования наверняка будут оспорены научным сообществом. И не раз. Ведь пока они основаны только на мнении группы людей, пусть и отлично изучивших вопрос. Но это, по большому счету, лишь статистика, а конкретных доказательств за три с лишним года так и не появилось.