Александр Градский родился 3 ноября 1949 года в Копейске Челябинской области. Его отец Борис Фрадкин был инженером-механиком, уроженец Харькова, эвакуированный с родителями в Челябинск в 1941 году. Мать — Тамара Павловна Градская. В 1957 году семья переехала в Москву. Большое влияние на развитие будущего музыканта оказала его мать, выпускница ГИТИСа. До 14 лет Александр носил фамилию отца, а в 1963 году взял фамилию матери, сразу после ее смерти.
Градский с матерью Тамарой
Несколько лет Градский жил у бабушки в деревне Расторгуево Ленинского района Московской области. Источниками вдохновения для него были такие исполнители, как Элвис Пресли, Билл Хейли и британская группа The Beatles. Градский научился играть на ударных, гитаре, фортепиано, басу, скрипке и челесте.
В 16-летнем возрасте Градский создал одну из первых в СССР рок-групп «Славяне», а год спустя им был создан коллектив «Скоморохи», просуществовавший вплоть до 1979 года. Также Градский играл в других музыкальных группах: «Лос Панчос», «Скифы», коллективе польских студентов МГУ «Тараканы», в составе которых исполнял песни Элвиса Пресли и твист Арно Бабаджаняна «Лучший город Земли».
Градский — автор советской рок-оперы «Стадион» (1973), музыки к рок-балету «Человек» (1985). Его дискография насчитывает десятки альбомов. Градский также был автором музыки ко многим фильмам, таким как «Романс о влюбленных» (1974), «Следствие ведут ЗнаТоКи» (1985), «Узник замка Иф» (1988), «В августе 44-го» (2000) и др.
Градский был женат три раза. Первая жена — Наталья Михайловна Градская. Свой первый брак музыкант называл «молодежным поступком». Вторая жена — Анастасия Вертинская (актриса). Состояли в браке с 1976 по 1980 год, хотя расстались еще в 1978 году. Третья жена — Ольга Семеновна Градская. Были женаты с 1980 по 2001 год. В этом браке родились двое детей: сын Даниил — (род. 30 марта 1981 года) и дочь Мария — (род. 14 января 1986 года). С 2003 года жил в гражданском браке с актрисой Мариной Коташенко, которая была моложе Градского на 35 лет. У них родились сыновья Александр (род. в сентябре 2014-го) и Иван (род. в октябре 2018-го).
В 1997 году Градский получил звание заслуженного деятеля искусств России, двумя годами позже — народного артиста. В 1999-м он стал лауреатом Государственной премии. В 2014 году открыл в Москве собственный музыкальный театр «Градский Холл», строительство которого шло более 20 лет.
Третья жена Ольга Градская (Фартышева) и Александр Градский на «пиратском ужине», 1994 год
Фото: Владимир Веленгурин / ТАСС
В 1976 году Градский записал композицию Александры Пахмутовой и Николая Добронравова «Как молоды мы были» для фильма «Моя любовь на третьем курсе». Песня стала лауреатом фестиваля «Песня-77» и до последнего дня была «визитной карточкой» певца.
В 1977 году выступил композитором и исполнителем звуковой дорожки к мультфильму «Принцесса и Людоед».
Автор рок-оперы «Стадион» (памяти Виктора Хары) (1985), над которой Градский работал более десяти лет. Роли в этой опере исполняли известные певцы и актеры Советского Союза: Алла Пугачева, Иосиф Кобзон, Елена Камбурова, Андрей Макаревич, Андрей Миронов, Михаил Боярский и др.
В 1988 году впервые смог поехать за границу. Выступал в совместных проектах и концертах с Лайзой Минелли, Шарлем Азнавуром, Джоном Денвером, Крисом Кристофферсоном, Дайон Уорвик, Сэмми Дэвисом, Grateful Dead, Синди Петерс в США, Германии, Испании, Греции, Японии, Швеции.
Градский — автор музыки более чем к 40 художественным фильмам, нескольким десяткам документальных и мультипликационных фильмов. Выпустил более 18 долгоиграющих дисков, автор нескольких рок-опер и рок-балетов, множества песен.
Фото: Владимир Федоренко / РИА Новости
В 2012–2014 годах Градский принимал участие в телепроекте «Голос» на «Первом канале» в качестве наставника. В первых трех сезонах программы побеждали участники его команды — Дина Гарипова, Сергей Волчков и Александра Воробьева.
В 2015 году решил принять участие в четвертом сезоне шоу. Его подопечный, Михаил Озеров, в финале занял второе место. В качестве советника на шоу приглашал свою дочь Марию.
Позднее участвовал в качестве наставника в шестом (его подопечный Селим Алахяров занял первое место) и десятом сезонах проекта. Десятый сезон «Голоса» начался 8 октября этого года. К моменту смерти Градского в эфир вышло только восемь выпусков. Организаторы шоу заявили, что оно будет продолжено, несмотря на смерть народного артиста России.