Уже при одном упоминании слова «шоколад» обычно улучшается настроение. И пусть некоторые диетологи утверждают, что это лакомство вредно для фигуры, можете с уверенностью им возражать — это не так! Просто нужно знать меру. А уж сколько от него пользы!.. Так что дарите друг другу хороший шоколад, милые дамы!
Знакомство человечества с шоколадом длится вот уже более 3 000 лет. Все началась на территории современной Мексики: предки древних индейцев майя смешивали растертые в порошок плоды какао с вином или водой и добавляли в тягучую массу различные приправы — ваниль, корицу, гвоздику. Завоевавшие эти земли испанцы тоже не устояли перед вкусным изобретением, они назвали напиток theobroma cacao, что означает «пища богов», и отвезли находку на родину.
С тех пор любознательные европейские умы увлеченно экспериментировали над заморской новинкой. Они искали новые применения необычному лакомству. Шоколадом лечили буквально все болезни: от родильной горячки до подагры, над ним колдовали алхимики, а придворные дамы использовали его в качестве… освежающей маски для лица.
Сегодня медики официально заявляют, что небольшое количество шоколада, особенно черного, очень полезно для здоровья. Он благотворно воздействует на сердечно-сосудистую систему, предохраняя ее от атеросклероза. Дело в том, что содержащийся в шоколаде витамин F (полиненасыщенные жирные кислоты) снижает уровень холестерина в крови и уменьшает вероятность развития инфарктов и инсультов.
Входящие в состав шоколада флавоноиды нейтрализуют свободные радикалы — главных виновников старения клетки. Больше того, по своим защитным качествам шоколад превосходит зеленые яблоки, красное вино и зеленый чай — признанных лидеров среди пищевых антиоксидантов.
Есть у «пищи богов» еще один неожиданный эффект. На протяжении веков шоколад считали самым мощным пищевым афродизиаком. Как гласят предания, цари майя перед посещением наложниц выпивали чуть ли не по пять-семь чашек theobroma cacao, а Казанова не расставался со своим серебряным шоколадником. Магическое воздействие волшебного напитка всегда отмечал и маркиз де Сад.
Современная наука говорит: шоколад существенно влияет на секрецию женских половых гормонов. Видимо потому большинство женщин в предменструальный период испытывает буквально шоколадный голод: подсознательно чувствуя, что он благотворно влияет на гормональный дисбаланс и уменьшает болезненные и неприятные симптомы.
Алина Пустова, диетолог