Каждому рижанину знакомы руины на улице Марияс, 6 - дом-призрак, делающий окружающую среду неуютной и небезопасной. Пустующие дома столицы стали характерным проявлением государственной жилищной политики с момента обретения независимости. В центре полно пустующих зданий, а возможности государственного сектора решать эту проблему ограничены.
Большинство этих зданий построены до 1945 года. Почти 40% всех зданий, построенных в этот период, в настоящее время числятся пустующими. Их разрушает не только время. На их судьбу повлияли и противоречивые политические процессы после восстановления независимости, связанные с возвращением собственности ее историческим владельцам. Большинство тех столичных домов, где сейчас живут люди, было построено между 1961 и 2000 годами, т.е. в советское время. К интенсивному заселению жилья этой категории привела приватизация.
Но и тут есть потенциал пустоты. Техническое качество жилья, построенного при СССР, ухудшается, близится срок окончания его эксплуатации, а государство взяло курс на энергоэффективность. Самые состоятельные собственники квартир, скорее всего, попытаются продать их, чтобы купить другое, более качественное жилье, но что будет с теми, кто не в состоянии инвестировать в улучшение качества дома?