Во многих западных странах данные о национальности населения больше не собираются, национальность не фиксируется в переписях или регистрах. В Латвии это по-прежнему один из важнейших демографических показателей.
Если в результате внутренней миграции Советского Союза в 1989 г. в Латвии было всего 52 % латышей, доля русских составляла 34 %, евреев — 0,9 %, немцев — 0,1 %, то на начало 2021 г. увеличилась до 62,7 %, русских - уменьшилась до 24,5 % и доля евреев составила всего 0,2 %, а немцев - 0,1 %.
С 1989 по 2020 год по мере сокращения населения Латвии уменьшалось и население всех основных национальностей. Численность латышей уменьшилась на 200 000, русских — на 442 000, белорусов — на 61 000, украинцев — на 50 000, поляков — на 23 000, евреев — на 18 000 и литовцев — на 13 000, а число жителей других национальностей увеличилось на 38 000.
Между тем, с 1989 по 2020 год родилось 475 000 латышей и умерло 571 000, таким образом, число латышей уменьшилось на 96 000 в результате естественного движения и на 104 000 за счет миграции. естественного движения уменьшилось на 162 000 человек, из них 151 000 родившихся и 313 000 умерших, а за счет миграции - на 280 000 человек.
В 2021 году 70% всех детей и молодых людей в возрасте до 24 лет были латышами. Из общего числа латышей 28% населения составляли дети и молодежь. Среди других основных национальностей Латвии — русских, белорусов, украинцев, поляков, литовцев, цыган, евреев — доля этой возрастной группы колеблется от 6% — белорусов до 16% — русских. С другой стороны, самая высокая доля молодого поколения приходится на цыган – 32%.
Данные ЦСУ показывают, что население отдельных национальностей значительно старше населения страны в целом. 49% всех жителей еврейской национальности были в возрасте 65 лет и старше, к этому возрасту относились 37% эстонцев и 35% белорусов. 18% латышей и 26% русских были пенсионерами.
Среди городов Валмиера — единственный, где доля латышей превышает 80% — на начало 2021 года она составляла 85,3%. Екабпилс - 63%, Елгава - 61,7%, Вентспилс - 59,7%, Лиепая - 59,2% и Юрмала - 52,8% значительно отстают от Валмиеры.
В Резекне и Риге проживает менее половины латышей – около 47%. В Даугавпилсе почти каждый пятый житель — латыш — всего 20,7%. В то же время ЦСУ констатирует, что количество латышей в городах имеет тенденцию к увеличению.
Среди краев наиболее латышскими являются Алсунгский, Лубанский и Дундагский, где латыши составляют более 95%. Между тем в Латвии есть пять краев, где доля латышей меньше половины. Это Зилупский край, где проживает 25 % латышей, Даугавпилсский – 35,1 %, Олайнский – 46,5 %, Краславский – 46,8 % и Саласпилсский – 49,6 %.
В свою очередь, после восстановления независимости этнический состав населения Латвии стал более разнообразным. В 2021 году в Латвии проживало более 165 национальностей. Увеличилось количество людей из стран Евросоюза, а также из таких стран, как Индия, Китай, Вьетнам и других. Большая часть населения этих стран приехала в Латвию с целью получения образования.