Они заменят физически и морально устаревшие советские вертолеты "Ми-17".
Вначале новые вертолеты будут использоваться для выполнения прежних функций, однако командир военно-воздушных сил (ВВС) Виестурс Масулис сказал порталу Минобороны "Sargs.lv", что оснащение их вооружением - лишь вопрос времени и финансирования.
Поставка четырех вертолетов осуществляется в рамках межправительственного договора с США, софинансирование американской стороны составляет 15,5 млн долларов США (14,6 млн евро).
С 2020 года пилоты и техники ВВС уже проходили учебные курсы, чтобы научиться управлять и обслуживать вертолеты.
Оба вертолета были доставлены в Лиелварде в разобранном виде самолетом ВВС США. Вскоре после этого были проведены необходимые технические работы, которые позволили вертолетам осуществить испытательные полеты, сообщили в Министерстве обороны. Испытательные полеты проводили представители США. Латвийские пилоты смогут приступить к полетам на новых вертолетах, как только будут завершены последние формальности.
При заказе вертолетов несколько лет назад предполагалось, что они будут выполнять прежние функции: поиск и спасение на море, тушение пожаров с воздуха, медицинская эвакуация и воздушные перевозки, а также поддержка учебных операций.