Как сообщалось, Национальная хоккейная лига (НХЛ) объявила в среду, что ее игроки не будут принимать участие в Олимпийских играх в Пекине и не будет делать перерывов на время игр.
«Хоккейным державам необходимо в срочном порядке определить свои непосредственные резервы, в то время как другие команды, включая Латвию, могут иметь некоторые преимущества», - сказал глава национальной сборной Харийс Витолиньш.
«Мы потеряли пять игроков НХЛ, а лучшие команды теряют двадцать пять. У нас больше шансов показать себя лучше без игроков НХЛ», - говорит Витолиньш, предполагая, что команды Канады, США, России, Чехии, Швеции и Финляндии могут отправляться на игры исключительно с хоккеистами НХЛ.
Пятеро хоккеистов сыграли хотя бы один матч за Латвию в НХЛ в этом сезоне - вратарь Элвис Мерзликинс, нападающие Рудольф Балцерс, Земгус Гиргенсонс и Теодорс Блюгерс, а также защитник Кристиан Рубинс, которого также может не хватать в Пекине.