На этот раз хоккеисты "Питтсбурга" на домашнем льду со счетом 2:1 обыграли "Даллас". Победную шайбу в составе "Питтсбурга" за 35 секунд до конца третьего периода забросил российский нападающий Евгений Малкин.
Что касается латвийского форварда Теодора Блюгера, который выходил на лед в четвертом звене, то всего он отыграл 10 минут с небольшим, за которые один раз угрожал воротам соперника и применил три силовых приема. У "Питтсбурга" 38 очков после 29 встреч и четвертое место в Восточной конференции.
По–прежнему на последнем, 16–м месте располагается "Коламбус" Элвиса Мерзликина. Его клуб дома в настоящем триллере в овертайме одолел "Лос–Анджелес" — 6:5, а сам латвийский страж ворот отразил в тот вечер 33 броска из 38. А в следующей встрече аутсайдер Восточной конференции на выезде так и не сумел забросить хотя бы одну шайбу в ворота "Флориды". Клуб из Огайо в итоге уступил со счетом 0:4, а в составе гостей Элвис Мерзликин парировал 22 броска из 25. В нынешнем сезоне Мерзликин принимал участие в 14 матчах своей команды, из которых только в четырех "Коламбус" праздновал победы.
В свою очередь, идущий 13–м на Востоке "Баффало" латвийского форварда Земгуса Гиргенсонса в тот же вечер дома разгромил "Лос–Анджелес" — 6:0. Сам Гиргенсонс за 13 минут, проведенных на льду, один раз бросил по воротам соперника и применил два силовых приема. В 28 матчах нынешнего сезона по системе "гол плюс пас" у него семь очков — три гола и четыре передачи.
И еще стоит отметить один матч, в котором "Вашингтон" в гостях одолел "Чикаго" — 7:3, а Александр Овечкин оформил хет–трик. Теперь на его счету в заокеанской карьере 800 голов. То есть он перешагнул очередной юбилейный рубеж — последний крупный в погоне за Уэйном Гретцки. Больше особых праздников не будет: либо обгонит великого канадца, либо нет. А если все совсем идеально сложится, то, может, и отпразднует 900 шайб в НХЛ уже как единоличный лучший снайпер в истории.
37–летний Овечкин достиг юбилейной отметки в 1305–м матче в карьере. Он стал третьим игроком в истории НХЛ с более чем 800 шайбами, а по числу затраченных на это матчей — вторым. Быстрее всех был Уэйн Гретцки, забросивший 800–ю шайбу в 33 года в своем 1116–м матче. Всего у него 894 шайбы в 1487 играх. Первым игроком в истории НХЛ с 800 шайбами был Горди Хоу. Он забросил юбилейную шайбу в 51 год в своем 1748–м матче. "Быть рядом с Горди Хоу — это лучшая компания, которую только можно представить, когда начинаешь играть в хоккей. Восемьсот шайб, и я третий, кому удалось столько забросить. Без моих партнеров, без поддержки клуба, болельщиков, моей семьи я никогда бы не достиг этой отметки и не рассуждал бы сейчас обо всем этом", — сказал Овечкин.