Самое большое внимание привлекла женская гонка с масс–стартом на 20 км свободным стилем.
Сильнейшая лыжница Латвии Патриция Эйдука показала на дистанции 24–е время. А еще у нее было 42–е место в спринте "классикой" на 1,4 км (Кития Аузиня — 51–я, Раймо Вигантс — 72–й, Лаурис Капаркалейс — 82–й, Никс Саулитис — 83–й), а также 39–е место на дистанции 10 км классическим стилем.
В этих гонках победы у женщин праздновали Эмма Рибон из Швеции в спринте, на "десятке" — еще одна шведская лыжница Эбба Андерссон, на дистанции 20 км не было равных Моа Илар (Швеция).
Как раз в этой гонке случилась драма, причем кровавая — американка Джесси Диггинс проявила характер: без перчатки (в минус 18 градусов), с чужой палкой и разбитым в кровь лицом выгрызла второе место!
Вообще–то гонка для Диггинс складывалась очень неплохо до отметки 18,6 км — американка тащила за собой всю группу и вроде бы держала ситуацию под контролем.
И как раз за 1,4 км до финиша лыжница осталась без палки и перчатки, а ведь в Руке мороз! Палку ей быстро дали, но совсем неудачно — ткнули рукояткой прямо в лицо. Да еще и палка оказалась длиннее, чем нужно.
Диггинс сразу откатилась в хвост группы из 14 лыжниц, но успела накатить, мощно включилась на последнем подъеме и почти достала шведку Моа Илар на финише. Для 26–летней Илар, кстати, это первая победа и вообще первый подиум Кубка мира в карьере.
После финиша Диггинс долго не могла прийти в себя — очень тяжело дышала, а на ее лице виднелась кровь от неудачной передачи палки. Со стадиона Диггинс под руки уводил персонал команды.
Позже нашлась виновница, из–за которой Джесси сломала палку — это шведка Эбба Андерссон.
"Я почти упала, когда наступила ей на палку. И палка улетела у нее из руки вместе с перчаткой. Мне сразу стало стыдно. Конечно, я извинилась после финиша, но так бывает. Как она бежала без перчатки? Учитывая, что я сильно мерзну даже в микст–зоне, то это точно было невесело. Вот почему я сразу же после финиша побежала к Диггинс — мне хотелось узнать, что с ней все в порядке", — отчитывалась Андерссон.
Кто так строит?
Четырехкратный чемпион мира Ханс Кристер Холунн считает, что трасса в Руке вообще не подходит для масс–стартов — из–за этого случаются такие инциденты.
"Не очень подходящая трасса, особенно на подъемах, где разъедутся только двое. Да и на спусках сложно что–то сделать. В итоге все сводится к бойне", — говорит Холунн.
Этот сезон и так уже очень сложный для олимпийской чемпионки. Летом у нее случился рецидив расстройства пищевого поведения — спустя 12 лет ремиссии.
"Честно говоря, еще в июле я не была уверена, хочу ли соревноваться в этом сезоне. Понимаю, обычно я выгляжу счастливой, и это по–прежнему так, но этим летом мои мысли были не столь солнечными и радужными. Когда я оказалась на сборах с командой, было радостно и волнительно, но не было уверенности насчет моего состояния. Но я с легкостью ощутила желание усердно работать. Поняла, что хочу вернуться в гоночный режим и готова преодолевать трудности. Я увидела, что многие люди помогают мне получать удовольствие от спорта", — говорила Диггинс.
Но Диггинс все–таки справилась с проблемой и вышла на старт первого этапа Кубка мира, хоть ее подготовка к сезону и вышла смазанной. И уже ясно, что не зря — такие моменты запоминаются надолго.