Предлагаем один из вариантов спортивной картинки уходящего года на эмоциональном уровне.
Сумасшествие с хоккейной бронзой
То, что натворила в хорошем смысле этого слова хоккейная сборная Латвии на чемпионате мира в Риге и Тампере, до сих пор будоражит умы латвийского болельщика. Особенно когда вспоминается встреча команды Хария Витолиньша 29 мая на площадке у памятника Свободы (помните пролет самолета аirBaltic с командой на борту над толпой собравшихся). Такого давно не наблюдалось в Риге, со времен Атмоды так точно. Бронза — историческая, бронза — долгожданная и по большому счету — сенсационная.
Не согласен с теми, кто говорит, что, мол, повезло. Разумеется, без удачи не обошлось. Но все равно наша хоккейная дружина прыгнула пусть и выше головы, но заслужила эту награду. На одной удаче не выиграть наконец–то у чехов, не сломать в овертайме в матче за выход в плей–офф швейцарцев, не раскусить в игре 14 финала шведов, тем более не удивить американцев в игре за третье место.
Но все это было, эта правда и это факты, от которых не уйти. Как не уйти от того, что вратарь сборной Латвии Артур Шилов был признан самым ценным игроком этого мирового первенства, что бесподобную игру выдал ветеран нашей сборной и капитан команды Каспар Даугавиньш, что приятно удивил лучший бомбардир латвийской сборной на этом турнире Рихард Букартс, а решающие шайбы швейцарцам на групповом этапе форварда Рудолфа Балцерса или защитника Кристиана Рубина в игре за бронзу (обе — в овертаймах) — до сих пор перед глазами.
Это было настоящее чудо, повторения которого наш болельщик будет ждать, разумеется, и на следующем чемпионате мира, который в мае примет Чехия.
Баскетбольная сенсация с итальянским акцентом
Пятое место мужской сборной Латвии по баскетболу на своем чемпионате мира — тоже из разряда приятных неожиданностей. Вы дебютанты чемпионатов мира, у вас нет в составе главной звезды Кристапа Порзиньгиса, у вас один из лидеров Дайрис Бертанс выбывает из–за травмы уже во второй игре турнира — ничего страшного. У вас главным тренером работает итальянец Лука Банки, у которого на все случаи жизни есть план А, план В и даже план С.
Вот почему в чем–то закономерными можно назвать победы латвийских баскетболистов в матчах с такими грандами мирового баскетбола, как Франция, Испания или Литва.
А попади на последних секундах четвертьфинального поединка с Германией из–за дуги Давис Бертанс, неизвестно еще, чем бы вообще завершился этот турнир. Как итог — высокое пятое место и большие надежды в июле будущего года на паркете "Арена Рига" впервые завоевать путевки на Олимпиаду. Основания для этого точно есть.
Рекордный контракт Порзиньгиса и Кубок Стэнли в Риге
Если продолжать тему баскетбола и хоккея, то я бы остановился еще на двух эмоциональных для латвийского спорта моментах. Они разные по своей сути, но их наполненность смыслами примерно одинаковая. Речь идет о новом рекордном контракте с "Бостоном" Кристапа Порзиньгиса, а также о нахождении в Риге несколько часов главного трофея НХЛ — Кубка Стэнли. Мимо этих событий пройти также никак нельзя.
Порзиньгис, во–первых, самый узнаваемый на сегодня латвийский атлет в мире, во–вторых — самый высокооплачиваемый. Причем за всю историю латвийского спорта. В июле он переподписал контракт с клубом НБА "Бостон". Соглашение рассчитано до 2026 года и было оценено летом в 60 миллионов долларов. 28–летнему уроженцу Лиепаи можно только позавидовать. Как и нападающему "Ванкувера" Теодору Блюгеру.
В конце прошлого сезона, в результате обмена, он ушел из "Питтсбурга" и оказался в "Вегасе". Да так удачно, что стал вторым в истории НХЛ игроком из Латвии — обладателем Кубка Стэнли. Глаза отказывались верить в то, что такое возможно — Кубок Стэнли в Риге. Но это был не сон. Спасибо, Тедди!
"Зимняя сказка" от биатлонистов, саночников и бобслеистов
"Зимняя сказка" — это о представителях зимних видов спорта, которые тоже в 2023–м старались не отставать, не раз попадая в призеры на чемпионатах мира и Европы, а также на этапах Кубка мира.
Как, например, впервые это сделали наши биатлонисты Андрей Расторгуев и Байба Бендика, завоевавшие бронзу в индивидуальной эстафете в Чехии. Свой класс подтвердили и саночники, также ставшие третьими в эстафете на чемпионате мира в немецком Оберхофе, где поздравления принимали Кристерс Апарьодс, Элина Витола и наша двойка Мартиньш Ботс/Робертс Плуме.
В швейцарском Санкт–Морице серебро чемпионата мира у бобслейной четверки во главе с Эмилсом Ципулисом.
Тринадцатая ракетка мира — это Остапенко, легкая атлетика — это Будапешт
2023 год смело может занести себе в актив первая ракетка Латвии Алена Остапенко, которая только в одиночном разряде провела почти 60 матчей. Титул в английском Бирмингеме, выходы в четвертьфинал двух турниров серии "Большого шлема" в Мельбурне и Нью–Йорке, а также более двух миллионов призовых — результат, который и позволяет 26–летней спортсменке до сих пор сохранять место в элите большого тенниса. Этот год она завершает на 13–й позиции мирового рейтинга. Браво!
Королева спорта, как известно — легкая атлетика, которая заставила обратить на себя внимание чемпионатом мира в Будапеште. Что он принес Латвии? Нет, медалей не было, но зато вновь были те самые эмоции — незабываемые, трогательные и отчаянные.
Анете Коциня до последних попыток шла на третьем месте в метании копья. И, казалось, вот она бронза, уже в кармане. Но в спорте часто так бывает, что медаль может уйти из под носа на последней секунде. С нашей легкоатлеткой это и произошло — она стала четвертой, так что ее слезы можно было понять. Это были слезы обиды, ведь мечта была совсем рядом…
А как не порадоваться за Агату Цауне, которая своим стремительным бегом удивила весь легкоатлетический мир в предварительном забеге на 5000 метров, убрав с пути всех фавориток? И как было бы в финале — нам остается только гадать, так как молодой талант из Латвии не вышла на старт из–за травмы. В любом случае можно быть уверенным в том, что у нас зажглась новая звезда.
Футбол — в большом минусе
Из негативных эмоций, которые в этом году тоже не обошли стороной латвийский спорт, можно назвать невосполнимые потери. Например, ушли из жизни хоккейный вратарь Михаил Василенок и тренер по легкой атлетике Валентина Эйдука, баскетболист Цезарь Озерс — серебряный призер Игр–1960 в Риме и волейбольная легенда Олег Антропов.
Еще одно большое разочарование — выступление национальной сборной Латвии по футболу в отборочном турнире чемпионата Европы–2024. Команда Дайниса Казакевича осталась безнадежно последней в своей группе, в восьми матчах потерпев семь поражений. Неудивительно, что вскоре Казакевич покинул пост главного тренера.
Кстати, футбольный Евро–2024 в Германии наряду с чемпионатом мира по хоккею в Чехии и олимпийской квалификацией по баскетболу в Риге — одно из самых ярких и ожидаемых латвийскими болельщиками спортивных событий следующего года. Впрочем, Олимпиада в Париже тут все равно вне конкуренции.