ICESat-2 использует лазерный высотомер, посылающий на Землю импульс с частотой 10 килогерц. Так, в период с 2003 по 2019 годы потери льда на западной части Антарктиды привели к повышению уровня мора на 14 миллиметров, что немного меньше трети от общего уровня подъема воды, наблюдаемого в мировых океанах. При этом в восточной части наоборот наблюдался рост ледников.
Всего из-за глобального потепления в Гренландии ежегодно исчезает около 200 гигатонн льда, а в Антарктиде — 118 гигатонн.