Этот самолет получил имя Starr Bumble Bee II. Но самое удивительное заключается в том, что это экспериментальное воздушное судно было построено с
одной-единственной целью: получить звание самого маленького самолета в мире. Которое и было получено в 1985 году и внесено в книгу рекордов Гиннесса.
Этот самолет сконструировал и построил Роберт Старр, американский изобретатель и пилот. В 1950-х годах он работал летчиком-испытателем самолетов-малышей Sky Baby и JR. Но Роберт чувствовал, что сможет построить самолет еще меньших размеров. В 1980 году, когда ему было уже 60 лет, на свет появился Bumble Bee I, на котором он летал четыре года.
В 1984 году он значительно усовершенствовал самолет, построив Bumble Bee II, на котором также летал четыре года. Последний полет закончился аварийной посадкой из-за выхода двигателя из строя, пилот получил незначительные травмы. После этого Bumble Bee II был передан в музей космонавтики и авиации Пима в Тусоне. Сам же Роберт Старр больше не летал и умер в 2009 году в возрасте 85 лет.
Самолет представляет собой биплан (то есть, самолет с двумя крыльями) с одним четырехцилиндровым мотором мощностью 85 л.с. Фюзеляж выполнен из сварных труб и покрыт листовым металлом. Верхнее крыло имеет закрылки, а нижн
Что касается размеров, то длина самолета составляет всего 2,7 метров, размах крыла – 1,68 метров, высота – 1,2 метра. Максимальный взлетный вес равен 260 кг. При этом самолет развивает максимальную скорость до 305 км/ч и способен подниматься до 4270 метров.
Почему же этот самолет был назван «шмелем»? Широко распространена версия, что шмель совершает полет вопреки всем законам физики и аэродинамики, и столь короткие крылья при массивном теле не могут его держать в воздухе.
Глядя на Bumble Bee II, создается впечатление, что он, так же, как и шмель, не может держаться в воздухе при таких небольших крыльях. Тем не менее, маленький самолетик отлично управляется и полностью контролируется в воздухе пилотом.