50 лет назад, 16 апреля 1972 года, с космодрома им. Кеннеди во Флориде стартовала ракета-носитель Saturn V, доставившая на Луну в рамках программы Apollo 16 космический корабль с лунным модулем. Экипаж корабля состоял из командира Джона Янга, пилота лунного модуля Чарльза Дьюка и пилота командного модуля Кена Метингли. 21 апреля лунный модуль прилунился на Луне, а 24 апреля был отправлен обратно. 27 апреля астронавты вернулись на Землю, сообщает Латвийское астрономическое общество и Музей метеоритов Meteoriti.LV.
Малоизвестный в Латвии факт — в рамках американской миссии на Луну туда были отправлены флаги разных стран и организаций. В рамках миссии Apollo 16 в космос было отправлено целых два комплекта небольших флагов размером 10×15 см — один был в лунном модуле, другой — в командном модуле. При этом каждый грамм «космического» груза, выбирался с особой тщательностью, отказываясь от чего-то другого. Так на спутник Земли был отправлен Олимпийский флаг, в честь летних Олимпийских игр 1972 года. Там же, на Луне, в условиях низкой гравитации Янг и Дьюк провели символическую «Олимпиаду».
В списке предметов, которые были отправлены в рамках миссии Apollo 16 1972 года, были и исторические флаги независимых балтийских государств — Эстонии, Латвии и Литвы.
Тогда США продолжали отказываться признавать присоединение стран Балтии к СССР, поэтому в знак достижения всего свободного человечества в освоении Луны, были выбраны также флаги стран Балтии. Кроме того, в списке был и флаг Украины (следует уточнить, что это был флаг тогдашней Украинской ССР). Украина была удостоена этого как одна из первых стран, участвовавших в сновании ООН. В Советском Союзе эти факты тщательно скрывались.
Вероятно, в Латвии самым первым или одним из первых, кто узнал о символическом и историческом полете флагов стран Балтии в космос, стал борец за свободу Латвии Янис Рожкалнс, который тайно в 1980 году в Москве получил из рук представителя США копию письма сенатора Чарльза Перси, адресованного тогдашнему представителю балтийской общины в США, эстонцу Илмару Плеру с припиской астронавтов миссии Apollo 16 об успешно выполненной задаче, а именно о доcтавке флагов стран Балтии на Луну.
Согласно протоколу, эти символические флаги стран, в том числе латвийский, не были оставлены на Луне, а были возвращены обратно на Землю. Но пока об их дальнейшей судьбе ничего неизвестно.
«Мы можем гордиться тем, что наши флаги были в числе тех, которые исторически побывали на Луне во время первых лунных миссий», — сказал руководитель Музея метеоритов Карлис Берзиньш.
«Надеемся, что в дальнейшем этот факт будет оценен должным образом».
В честь этого примечательного события в Музее метеоритов, в Риге, будут организованы специальные мероприятия.