Семена риса отправились в космос в июне 2021 года, на корабле «Шеньчжоу-12». Исследователи утверждают, что благодаря невесомости и воздействию радиации сельхозкультура получила ряд мутаций, сделавших её более устойчивой к засухе и нашествию вредителей. Также улучшились вкусовые качества риса.
Но у культуры появился один недостаток — не самая высокая урожайность. «Космический» рис приносит примерно 71 центнер продукции с гектара. Для сравнения, максимальный показатель «земных» сортов достигает 150 центнеров.
Ожидается, что цена космического риса составит около 200 юаней (около 28 евро) за килограмм, в то время как обычный рис стоит в десять раз дешевле.
Миссия «Шеньчжоу-12» прошла с июня по сентябрь. Корабль пробыл на орбите 92 дня. Это стало новым национальным рекордом по продолжительности полёта.