Астронавт Райяна Барнави присоединится к саудовскому астронавту Али аль-Карни в 10-дневной миссии на Международной космической станции (МКС), сообщило официальное информационное агентство «Саудовское агентство печати» (SPA).
Барнави и Карни отправятся на МКС с космическим кораблем SpaceX Crew Dragon, участвуя в миссии «Ax-2», которую весной организует частная космическая компания «Axiom Space». В этой миссии также примут участие бывший астронавт Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (НАСА) Пегги Уитсон и американский бизнесмен Джон Шоффнер, которыы будет пилотировать космический корабль.
Космический корабль будет запущен к МКС с помощью ракеты-носителя SpaceX Falcon 9, которая стартует с космодрома Кеннеди в американском штате Флорида.
Фактический лидер Саудовской Аравии, наследный принц Мухаммед бин Салман, пытается изменить ультраконсервативный имидж королевства с помощью реформ. С тех пор как он пришел к власти в 2017 году, саудовским женщинам было разрешено водить машину и выезжать за границу без опекуна-мужчины, а доля женщин в рабочей силе страны увеличилась более чем вдвое: с 17% в 2016 году до 37% сейчас.
Саудовская Аравия уже имела опыт освоения космоса в прошлом. В 1985 году принц Саудовской Аравии Султан бин Салман бин Абдельазиз, который был пилотом ВВС, участвовал в космической миссии, организованной Соединенными Штатами, став первым арабом-мусульманином, отправившимся в космос.