Когда кто-то думает об ущербе, который наносит изменение климата, на ум приходят огромные глыбы льда, отваливающиеся от одного из полярных ледников и падающих в океан. Тем временем, льды Гренландии и Антарктиды тоже сокращаются, но сложно измерить, сколько льда они теряют.
Ученые использовали данные спутника ESA CryoSat, чтобы показать, что в целом глобальные ледники сократились на 2%, потеряв 2720 гигатонн льда с 2010 по 2020 год, причем 89% потерь связано с повышением температуры воздуха. Это сокращение ледников, которое угрожает запасам пресной воды и способствует повышению уровня моря в большей степени, чем потеря льда с полюсов, о чем было сообщено на Генеральной ассамблее Европейского союза наук о Земле в Австрии.
Ледники есть на всех континентах, кроме Австралии. Они являются важным источником пресной воды. Так, только ледники высокогорной Азии обеспечивают водой более 1,3 миллиарда человек. Ледники также важны для таких отраслей, как гидроэнергетика.
Таким образом, таяние ледников по всему миру создаст серьезные проблемы для местного населения и тех, кто зависит от потока воды ниже по течению.
Кроме того, потеря льда с ледников в большей степени способствует повышению уровня моря.
Причиной потери остальных 11% льда называют более теплые воды океана, которые в значительной степени ответственны за истончение береговых линий льда.