Китай планирует расширить свою космическую станцию с трех до шести модулей в ближайшие годы, предлагая астронавтам из других стран альтернативную платформу для полетов в околоземное пространство, поскольку срок службы МКС, возглавляемой NASA, приближается к концу.
«Тяньгун» представляет собой модульный комплекс, находящийся на низкой околоземной орбите. Базовый блок «Тяньхэ», выполняющий функции центра управления станцией, был запущен 29 апреля 2021 года. 24 июля 2022-го осуществлен запуск экспериментального модуля «Вэньтянь», а 31 октября 2022 года — модуля «Мэнтянь». На конец 2023-го намечен вывод на орбиту блока «Сюньтянь» — автономного орбитального модуля с оптическим телескопом.
Китай намерен поддерживать данную орбитальную платформу в течение как минимум десяти лет. Рассматривается возможность использования станции в коммерческих целях.
Таким образом в один момент на станции «Тяньгун» с учётом ранее находившегося экипажа из трёх человек одновременно оказались шестеро китайских космонавтов.
Сейчас же на борту три человека, прилетевших на "Шэньчжоу-16".
В экипаж входят два офицера из отряда космонавтов НОАК: командир Цзин Хайпэн и бортинженер Чжу Янчжу, а также один гражданский: специалист по полезной нагрузке Гуй Хайчао (первый в истории китайской космонавтики гражданский тайконавт).